曾幾何時，在90年代初期，逛超市添購日用品已成為大馬人的一種習慣，在當時，不單城市地區擁有超市，就連鄉鎮也有超市，而將“超市概念”引入鄉鎮的即是在90年代已擁有逾20家分行的環球集團（TSTORE，5711，主板貿服組）創辦人拿督葉建南。
也許你並不曉得，當時的環球購物中心、太平超級市場、大眾購物中心、黃金購物中心、環球超級市場、統一購物中心和大山腳超級市場等皆是環球集團的分行，在環球集團成功上市後，公司進行整頓，並將超市統一稱為環球超級市場。
葉建南與友人合資創設
環球集團起源於一家位於大山腳的超級市場——大山腳超級市場，在1968年由葉建南與友人合資創設。葉建南是在一次前往香港、台灣及日本旅遊及考察時，發現這些國家的超級市場概念很普遍及受歡迎，才觸發靈感在大馬開設超市，並秉持“價廉物美，經濟實惠”
的作業方針，以中低產階級為銷售對象，並在鄉鎮地區開設超市，此大膽的嘗試成就了葉建南成為大馬零售業的佼佼者。
環球集團創立逾半世紀，是大馬歷史最悠久的超級市場及百貨市場業者，至今在全馬各地除了砂拉越外，每個州屬皆擁有分行，據其2015年年報，目前擁有74家分行，員工人數超過1萬5千人。
環球集團在創辦至今獲獎無數，更在2001年名列大馬紀錄大全，為大馬規模最龐大及歷史最悠久的超級市場和百貨連鎖集團，多年來榮獲無數獎項，包括零售業獎項。該公司也履行企業社會責任，由創辦至今，一直都進行各項慈善活動，為社會盡一份綿力。
1994年上市獲熱捧
環球集團是在超市業務開始步上軌道，並擁有24家分行時，以一家投資控股公司的身份，於1994年3月3日上市馬股主板，首日上市獲得投資者熱捧，以6令吉掛收，比發售價2令吉60仙溢價3令吉40仙或60%，風頭一時無兩。
環球集團子公司主要業務為經營超級市場及百貨公司和產業投資控股，該公司英文名為THE STORE，即是貨倉的意思，代表無所不有，並不斷為這個貨倉添加新意。
97金融風暴遭重挫
環球集團在此前業績亮眼，在上市首5年裡，凈利更是取得雙位數的增長，惟在1997年全球遭遇金融風暴之時，全球經濟欠佳，大馬消費力也減弱，環球集團也不能倖免的遭遇重挫，在截至1997年3月31日止財政年，稅前盈利下跌31%至2千零30萬令吉，雖然如此，該公司依然沒有怠慢其業務，並收購3家子公司，業務概括製造、批發和貿易，作為進軍上遊活動的一部份。
在公司業務方面，擔任公司董事經理的葉建南深諳員工即是公司資產的道理，唯才是用，給予重用及培訓，並讓有能力者晉升為公司董事部成員，也因此，旗下擁有一批忠心耿耿的員工，其兒子葉晉仲也追隨父親，在公司擔任董事一職，父子倆一同打拼，除了積極開設分行外，也進軍上遊業務。
2000年人事變故“易主”
當一切發展日漸穩定，並成功渡過金融風暴難關之時，環球集團卻在上市逾6年後，遭遇了重大的人事變故。在2000年2月，環球集團原有大股東——葉氏家族成員葉晉樹及葉晉仲宣佈脫售股權，並辭去執行董事職位，前任主席拿督阿茲茲及另一名執行董事甘德中也先後離職，由葉建南一手創辦的環球集團正式“易主”，而由大馬著名企業家丹斯里陳志遠領軍的成功集團（BJCORP，3395，主板貿服組）增購股權至10.66%，赤道世紀（Equatorial Century Sdn Bhd）則持股19.51%崛起成為大股東。
同年該公司也成功收購由現任董事經理丹斯里陳炎順創辦的太平洋霸級市場集團私人有限公司的股權，並在2001年，朝霸級市場前進，成功從本地最大超級市場與百貨業者提昇為霸級市場業者。
陳炎順在零售業擁有逾30年的經驗，在1979年20歲時即創設MCL機構有限公司，並上市馬股創業板。在1996年創設太平洋霸級市場集團私人有限公司，將霸級市場、超市及百貨市場融合為一的新概念經營手法讓他引起市場關註，他在初期擔任環球集團執行董事一職，目前則與妻子潘斯里許月麗分別擔任環球集團董事經理及執行董事。
環球集團也在2008年10月，成立獨資子公司——上海大學零售有限公司，開拓中國零售市場，並在兩年後，於香港成立獨資子公司環球零售（UNIVERSIAL RETAIL），主要涉及投資業務。
去年全球經濟放緩受衝擊
惟環球集團卻因為去年全球經濟放緩，受到衝擊，據該公司2015年年報，稅後盈利大幅度下滑37.71%至1千269萬5千令吉，營業額更是創下近5年來最低的16億3千532萬7千令吉。據該公司截至2015年12月31日首季業績報告顯示，該公司受到實施消費稅、馬幣疲弱及生活成本的增加所拖累，使得凈利下跌10.41%至314萬4千令吉，營業額則下跌44%至3億5千869萬4千令吉。
該公司認為在生活費高漲削弱了消費者消費情緒下，市場在2016年將持續充滿挑戰，惟公司將繼續努力，以確保公司在2016財政年能夠持續帶來令人滿意的財政表現。
將關閉業務不理想分行
環球集團日前舉行股東大會，據出席的小股東表示，管理層將會採取策略性行動，包括將關閉業務不理想的分行及在策略性地點開設分行，以應對經濟放緩帶來的衝擊。
根據年報，環球集團擁有46個土地、店屋等產業，分別屬於租賃地契及永久地契，截至2015年9月30日止，凈值逾4億2千380萬令吉。該公司目前的大股東為陳炎順，持股26.18%，成功集團則持股7%。（星洲日報／投資致富‧企業側寫‧文：劉玉萍）
