中小型企业在发展阶段存有一些共同点。这个框架有助于预测各个阶段的关键需求，以及协助企业经营者通过评估潜在挑战，以做出最佳决策。

以下所拟议的框架探讨了成长的6个阶段，以及所涉及的管理因素。但是，该框架并不一定适合所有中小型企业，这是因为某些企业可能会在其生命周期，经历非线性发展，另一些企业则可能因为成长迅速，跳过某些阶段。

●阶段1：点子

小型企业通常是以经营者的才华为本。经营者的销售，生产或发明才华赋予了企业生命。这就是开创新企业之市场活动的概念阶段。在这个阶段，商业计划在协助确定有关点子能否创造利润和永续性是至为重要。

另外，通过包含有助于推动和维持业务增长的营销策略，将可呈现一个更清晰的画面。企业经营者也必须研究其竞争对手和行业的格局，这样有助于发掘吸引消费者的方法，不论是通过定价、服务还是其他更具个性化的竞争优势。

●阶段2：存在

存在阶段是指业务从试验生产过程，扩展到更广泛销售基础的阶段。重点在于建立市场地位，以及成功交付合同所规定的产品和服务。在这个时期，经营者就是企业，他也一脚踢包揽所有重要任务：并投入时间、精力和指引方向。

企业经营者也得物色融资，以便在新创阶段满足现金需求。在这个初期阶段，组织结构是基本的，即由经营者直接监督其雇员。系统也是最精简的，并制定以生存为目标的策略。许多公司在第二阶段遭遇失败的主要原因是：顾客的接受度不足、或缺乏成为可行业务所需的产品能力。

●阶段3：生存

一旦证明本身具有可行性，企业就进入了生存阶段，这意味著它已拥有足够的顾客，以及产品或服务。此阶段的主要目标仍然是生存，但焦点是管理营业额和开销。主要关注点是：产生足够的现金，以达到收支平衡和应付资本资产的维持。

在这之后的目标是：融资业务成长至其规模足以获取盈利。在阶段3，该组织仍然很简单，只有一名经理监督数量有限的雇员。各项系统仍然微不足道，在这生存阶段，现金预测是重要的。

许多公司停留在这个阶段，通过投入时间和资本，以赚取边际回报，一直到该经营者退休。一些则可能会扩大规模和增加盈利，并进入下一个阶段。

●阶段4：成功

现在，经营者需决定扩展业务、或保持业务稳定和有利可图，作为企业经营者局部、或完全退出该业务、开拓新业务。在这个阶段，企业已拥有足够的产品、市场渗透率。只要能够维持市场利基和管理绩效，企业就能在此阶段赚取盈利。

假设企业经营者选择退出，则应聘请一些胜任的经理来接管他的一些职责。现金并不是主要的问题，但维持合理的现金储备，将有助于应付意想不到的停机时间。此外也应该建立简单的财务、营销和生产系统，以维持经济的健全性。

在业务扩展方面，企业经营者可动用现金、善用公司的借贷能力以融资成长。经营者应聘请对企业之未来高瞻远瞩，而非只看现有状况的经理。各项系统也应该到位，但得专注于即将来临的需求。如果扩展失败、但能及时鉴定原因，该企业可转移至停业，要不然则得裁员和回到生存阶段。

●阶段5：起飞

在这个阶段，企业经营者将会面对管理和财务挑战。经营者得随著公司变得更复杂下放责任，以改善管理效率。经营者亦须寻觅足够的现金，以融资迅速的成长、学习容忍高债务权益比率。其组织结构变得去中央化，各系统则随著营运和策略规划的到位，变得更加完善。

经营者和企业已变得局部份离，但已有合理的控制。在起飞阶段遭遇失败的主要原因是：因为企业试图发展太快、耗尽现金，以及经营者无法有效地下放权力。如果该公司无法应付高速发展的阶段，它可能得裁员或回到阶段4、或是阶段3，胥视所面对的问题而定。

●阶段6：成熟

在这个阶段，一家公司的目标是巩固和控制其快速成长的财务赚益，接著是维持中小型企业的灵活性，以及展现企业家的精神。该公司必须通过扩大管理层团队和采用预算、策略规划，管理和标准成本系统的工具，以应对成长可能带来效率低落的问题。

现在，企业必须进行专业化，但不放弃其企业家精神素质。在成熟阶段，经营者和企业可以在财务和营运上分离。有了经验丰富的人才，并且开发其资讯，规划和控制系统之后，管理层现可去中央化。如果该公司无法保全它的企业家精神，将进入一个僵化阶段，其特征是逃避风险和缺乏创新。

◆融资偏好：

企业经营者必须了解可运用的融资选项，并了解哪一种对其业务发展水平最合适。在初期阶段，许多中小型企业依赖经营者的个人资金、或来自其亲朋戚友的资金。

随著企业逐渐成熟，中小型企业倾向于转向债务融资。为了减少业务干扰，中小型企业倾向于运用保留盈利，以及选择在必须额外融资时增加债务。不过，债务也是成长的基础，尤其是在企业初期阶段。

一旦业务稳定后，中小型企业可通过运用内部资本来替代债务，以重新平衡其资本结构。

在初期阶段，贷款的众筹有助于融资，而不会失去拥有权。另一方面，如果经营者需要指导和行业专门知识，他们可以选择天使投资者。也可以选择贴现其发票，可以租赁厂房和设备，改善现金流以进行扩展。

在整个生命周期中，随著组织变得越来越分散，企业经营者的参与将从工作转移到下放。各种因素之重要性的持续变化，意味著经营者需具有灵活性，这是因为在成长的关键阶段，坚守旧方法可能有弊无利。

无论企业选择维持永续性规模、还是发展成为大型企业，诸如准备、辛勤努力，明智决策，以及有效管理等因素，都是使决策成功的因素。

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