正当中美贸易战或将拖累全球经济增长，令原已充满各种变数和挑战的全球经济如履薄冰之际，一如所料的，财政部长林冠英于10月11日提呈了一份扩张式的2020年财政预算案。

由于财政部在中期财政框架下，原本放眼明年将财政赤字调降至占国内生产总值（GDP）3%比重，因此如今允许财赤稍微扩大至3.2%，明显是欲透过较为扩张式的预算案，拨出更多的开销来挹注经济。

中期财政框架设下了3年财赤目标，即2018的财赤目标位3.7%，2019及2020年分别为3.4%及3%，而多家国际信贷评估机构一直紧盯这个目标能否达成。

不过，由于2020预算案赤字只比原订目标多出0.2%，因此政府额外挹注经济的资金并不多。

话说回来，尽管政府允许2020财赤稍微偏离目标，但仍低于今年的预估3.4%数据。

这显示，政府致力以审慎方式调降财赤。

因此，我相信，国际评级机构不会因此调降大马的信贷评级。

事实上，2020年财赤稍微扩大，符合一些评级机构的预期。

对比2019和2020年预算案，2019年偏重于”救火”，确保国家债务问题受到控制，政府精明花费每一分钱，而拖欠商业的款项（未归还商家的消费税退税款项和所得税）都正持续退还。

调度空间不大

依我所见，2020预算案的焦点则已转移到如何深化经济数字化，促进出口与投资，并鼓励更多国人投入就业市场。

不过，由于政府财务紧缩，财政部在拟订这份预算案时，并没有太大的调度空间。

在收入方面，政府仍高度依赖所得税（公司税和个人所得税）及石油税收来融资财政预算案，其中，前者预计占2020年政府总税收约46%，后者占20%。

至于取代消费税的销售及服务税（SST）则预计占总税收12%。

然而，如果经济表现不如财政部预期，所得税及SST税收将受影响。同样的，财政部预估国际油价处于每桶62美元，显得稍微乐观。

基于全球经济增长前景充满挑战，以及美国页岩产量大增，令石油生产格局正在产生变化。

无力为民付出更多

在开销方面，46%的行政开销将用来支付公务员薪酬及退休金，15%用来摊还债务。

这意味着，政府无法在逾60%的行政开销上作出重大改变。

这是因为公务员薪酬和退休金向来是政治敏感课题，摊还债务则是政府削减财赤的承诺之一，无法轻易改变。

事实上，政府的行政开销本身已高占总税收99%，几乎将所有收入耗尽。

结果，虽然政府希望能为商界和40%最低收入群体（B40）做得更多，甚至也希望为40%中等收入群体（M40，中产阶级）尽力，但仍发现知易行难。

无论如何，我们走对了方向，尽管只是进步一丁点。

大力发展数字经济

尽管商界并未从此次预算案大为受惠，但政府促进出口的各项措施，尤其是协助本地企业成为全球冠军，仍不失为良好的策略。

此外，值得一提的是，政府也将通过5G及工业4.0科技，深化电子与电器领域的发展，好让该领域继续保持竞争力，并保持为我国制造领域的支柱。

政府也采取许多努力，深化我国经济的数字化。尽管有关各项措施几乎遍地开花，而且拨款不会太多，但它确实可协助商界使用数字科技来加强本身的业务绩效，并开拓和更多市场。

我希望商界，尤其是广大的中小企业，可以利用此次机会自我转型，不要被日新月异的科技抛在后头。