我之前曾在本栏提到，美国和欧元区今年1月的通胀率都触及40年新高，分别按年增长7.9%和5.8%。

这归咎于冠病疫情导致全球供应链中断，以及这两大经济体近年印刷了大量的钞票，大批资金流入市场导致资产通胀。

美欧近期通胀急飙，已迫使两地的货币政策决策者更为担忧，并开始改弦易辙，收紧货币政策和提高利率。

事实上，美联储刚在3月份的货币政策会议上升息0.25%，并表明由于通胀“偏高”，它或将进一步升息。

大马也无法幸免于这波全球通胀大浪潮，在去年8月一度触及按年增长2%的低点后即“扶摇直上”，于去年11月直抵3.3%的高点，过后才分别于今年1月和2月分别放缓至2.3%和2.2%。

国内通胀去年8至11月期间扬升，归咎于食品价格尤其是居家煮食，以及非食品价格的增幅加速。大家对食品价格的通胀尤为感同身受，因为许多小贩和商家已纷纷调高售价。

至于非食品物价，则是电费走高（政府去年在振兴经济配套下提供的电费折扣优惠期已经结束）、运输成本、家具和餐馆餐饮价格扬升所致。

虽然由于运输成本和电费涨幅回缓，导致今年1月通胀率放缓，但我认为这只是短暂现象。

何况，我们可以看到，非食品物价，包括家具、保健、休闲服务、教育、餐馆和其他物价在这期间全面上扬。这显示更多商家于今年初调高物价。与此同时，食品价格也延续去年12月掀起的涨势。

燃油价水涨船高

值得一提的是，在反映通胀率的消费者物价指数中，燃油零售价格在该指数的运输组别占有很大比重。

国际原油价格飙升，令国内汽油零售价格“水涨船高”，当然，必须指出的是，当RON95汽油零售价格从2020年4月的每公升1.27令吉低位，于去年2月扬升至1.96令吉时，政府制定了将RON95零售价格顶价，设定为每公升2.05令吉。

如今，RON95燃油零售价实际价格已于今年3月触及每公升3.70令吉高位，或比去年2月的1.96令吉扬升约88%。

若政府让RON95燃油零售价格随着市价自由浮动，根据我的计算，单是RON95燃油零售价格，已足以将消费者物价指数推高约6%，令今年1月通胀率扬升逾8%。

为此，财长东姑扎夫鲁早前曾表明，若原油价格持续处于每桶100美元以上，政府今年的燃油补贴或将高达280亿令吉，相较于去年只是110亿令吉。

尽管提供燃油补贴，成功将通胀率压低在较低水平，但政府的补贴财务负担也因此大增，而如果油价持续高企于每桶100美元以上水平，这看来将难以为继。

事实上，尽管RON95零售价格保持稳定，但其实已不是至关重要，因为大部分商家早已调高物价。

在通胀扬升的同时，国内薪资增幅却仍乏善可陈。以国内就业人口最多的服务业为例，该领域常年薪资2019年和2020年分别按年增长1.4%和0.4%后，于去年下跌2.4%。同样的，作为第二大经济领域的制造业2020年薪资增长0.9%后，于去年放缓至0.3%。

总体而言，国内薪资增幅将继续比不上通胀，令国人生活更艰辛。