尽管早前雇员公积金局（EPF）指46%年龄55岁以下的会员，公积金户头存款少过1万令吉，但经过三思后，政府终于3月底宣布，允许公积金局会员第四次特别提款计划。

我认为，以当今的生活成本来看，1万令吉的公积金储蓄偏低。事实上，公积金局已表明，这次为协助饱受冠病疫情重创而急需现金应急的会员渡过难关，为数最高1万令吉的特别提款计划，将是最后一次，并重申大马人老年钱不够用的情况令人担忧。

我认同公积金的担忧。尽管原本的储蓄已经偏低，但许多公积金会员看来已迫不及待要再次提款，也许是他们已别无选择，被迫进一步挖空自己的退休储蓄。

我相信广大的公积金会员当然知道此举将会影响他们的晚年生活素质，但也许他们之中有些人会认为，当自己年老时，可以再次寻求政府的帮忙？

尽管许多公积金会员目前的日子难过，但我认为，与其不断的挖空自己的养老储蓄，更好的方法是调整自己的生活方式，以及设法寻求额外的收入，来渡过眼前的难关。

这是因为他们之中有许多人现在还有工作能力，但年老时却未必仍然可以这样。何况，许多商家不断申诉员工短缺，促请政府允许他们引进外劳，市场上还有许多的工作空缺有待填补。

另一方面，一些人却认为，公积金特别提款计划其实是好事，因为可协助刺激私人消费，进而带动经济增长。我不否认这点，但预料这次提款计划对市场消费和经济增长的正面效应，将比之前3次的特别提款计划来得小。

不管怎样，大马经济一直都过于依赖私人消费来推动增长，而我之前已曾在本栏多次表达这个顾虑。事实上，私人消费在大马国内生产总值（GDP）所占比重已从亚洲金融危机之前，即1996年的48%，于过去两年跃升至约60%。

繁文缛节多吓走外资

当然，在提振私人投资方面，我国并非什么都没做。其实我国过去多年来已作出了许多努力，但结果至今仍不那么理想。

2010年推行的经济转型计划（ETP）就是一个很好的例子，虽然它有协助推动经济，但几年后其效应已逐渐式微。

除了较高附加值投资所需的熟练人力短缺，我国太多的繁文缛节，加上有太多的附带条件，令大马经济没那么自由，也可能吓走了一些外来直接投资和国内投资者。

私人投资停滞不前，显示我国仍无法提升投资和生产价值链。这也导致了我之前曾在本栏提到的薪资增长低迷问题，因为我们仍受困于生产价值链的低端。当薪资增长追不上通货膨胀的脚步，许多国人的生活艰苦。

当我们继续挖掉更多的储蓄来进行消费，我国的国民储蓄率也持续下滑。事实上，国民储蓄率已从1996年的38%，于去年下滑至26.5%。国民储蓄率走下坡路，预料将影响我国未来的投资表现。

整体而言，尽管我们短期内仍可依赖私人消费来推动经济增长，我相信这将难以为继。我认为，我国必须找出私人投资持续偏低的真正导因，并对症下药加以解决。但这或许知易行难，因为需要强大的政治意愿来落实。