笔者早前曾在本栏中提到政府在2023年财政预算中的资金去向（根据前朝政府公布的2023预算案，而我不认为新政府会针对2023预算案作出太大的更动）。 

我也对政府的债务感到担忧，并认为需要加以控制，因为截至今年6月底，它已激增至1.4兆令吉，或占国内生产总值（GDP）的82%。在2018年，当我国首次改朝换代时，有关金额为1.1兆令吉，或占GDP的75.4%。

随着第15届大选刚落幕，希望联盟通过组成团结政府再次执政。市场热切期望新政府可在这几年内做些什么，以巩固联邦政府的财务状况，并在过后加以改善。

然而，截至2022年6月底，债务占GDP的比例高达82%，而且联邦政府的行政开销几乎等于其收入，因此我认为，政府要想在不造成痛苦的情况下改变并不容易。

大马经济明年或放缓

此外，大马经济增长可能会在明年放缓。官方预测今年大马经济可录得6.5至7%的强劲按年增长，但明年预计将放缓到4至5%，而我认为，明年经济增长很可能落在该官方预测区间的下方。

经济增长放缓下，2023年国内经济活动将相应放缓，进而导致政府收入和税收增长缓慢下来。

事实上，2023年预算案预计政府的非石油收入按年增长将放缓至3%左右（总计2137亿令吉），此前预计2022年将按年增长约9%。这与明年经济放缓的预估一致。

近60%的非石油收入预计将来自公司税和个人所得税。在我看来，这个水平偏高，显示政府收入基础狭窄。

虽然政府的个人所得税税收通常不会与预测相差太远，但我对政府能否实现预估的公司税收入不感乐观，这是因为即使是在冠病疫情爆发之前，历年的公司税收入通常低于预测。

同时，从风险管理的角度来看，政府过分依赖公司税和个人所得税的税收并非好事。这是因为如果企业在经济低迷时期表现不佳，也会影响打工族们的收入，进而导致政府的公司税和个人所得税税收双双下跌。如果政府为了完成既定的税收目标而加紧追税，很可能会影响投资情绪，导致经济增长进一步放缓。

政府约20%的非石油收入预计将来自销售与服务税（SST）和国产税。尽管SST一直呈上升趋势，预计2023年将达到320亿令吉，但这仍然不是一项广泛的消费税收。

重启GST时机未到

早些时候，市场曾传言政府或将重启消费税（GST），这是一种基础更广泛的消费税制。在希盟2018年5月首次上台执政，废除GST并改由SST取而代之之前，GST于2017年为政府带来440亿令吉的税收。

然而，在我看来，重启消费税的道路可能是漫长而充满挑战，尤其是在当前高通货膨胀的经济环境下，而且国人的通胀预期很高。因此我认为，至少在今后两三年内，仍不是重启消费税的好时机。

现阶段，尽管SST不是一个理想的消费税制，但政府能做的是先扩大SST税基，设法取得更高的税收。

政府的其他非石油收入（约占总收入的23%）包括执照费和准证费、外劳人头税、进出口税以及官联公司（不包括国油）和国家银行的投资收入（国行负责管理我国的外汇储备，并在2022年贡献了50亿令吉的股息收入）。

与此同时，预计2023年石油收入将按年下挫24%至590亿令吉。这是因为随着国际原油价格回跌，国油明年的派息总额将减少。国油今年给政府的派息收入为500亿令吉，比去年的250亿令吉增加一倍。尽管如此，明年政府的石油收入预计仍高占政府总收入20%以上，仍是政府的重要收入来源。

总而言之，在2022年预计增长22%之后，政府的总收入预计将在2023年下降4.4%至2730亿令吉。