两周前我在本栏提到，大马出口持续大幅度放缓。而如今，大马的另一大经济增长引擎，即私人消费也已开始转弱。

私人消费作为大马经济主要火车头的重要性，从它在大马国内生产总值（GDP）所占的庞大比重可见一斑。

在2022年，它占GDP高达60%。在经济增长所占的比重方面，过去5年，它更平均每年高占约70%，是一个非常高的比重。

私人消费的减弱，可从最近几个月，国内零售销售放缓反映出来。事实上，大马零售销售指数按年增长已从今年初的约15%，于今年4月放缓至10%。

4月份，从食品与饮料到石油、资讯科技与电子产品、家庭用具到汽车销售，销量全线放缓。不仅如此，就连通勤服务也在该月份下跌。

落在4月底的开斋节佳节消费，看来也无力刺激市场买气，无法协助持续私人消费的动力。我认为，这显示经历了去年疫情松搬后的报复式消费后，消费者口袋中的钱财已越来越少。

难怪某些人一再要求政府让他们再次提取雇员公积金存款。然而，经过2020年疫情爆发后的四度允许提取公积金存款后，政府不再允许这么做。

在我看来，尽管这不是一个受欢迎的决定，但却是绝对正确的决定。 这是因为在四轮提款后，相当多公积金会员的储蓄已降至惊人水平，可能会影响他们的退休生活。 

尽管如此，为了帮助这些会员，政府已用公积金第二户头申贷便利（FSA2）计划取而代之，即他们可以使用他们的公积金储蓄作为贷款抵押品，以渡过困难时期。

自4月7日该计划启动以来，据报道，截至6月中，共有近17万名会员申请了该计划，但其中只有略多于一半的人有资格参与该计划。在略超过一半的合格参与者中，迄今为止只有不到4万8000人获批，涉及金额约为 10亿令吉。

这和去年的第四度允许提取公积金存款措施下，提款总额超过400亿令吉相比，犹如天渊之别。