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歐洲的福利制度和黃金

Adi_Investor
Publish date: Mon, 31 Dec 2018, 05:06 PM
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當美元和黃金脫鉤後,以美元為錨,從而間接與黃金掛勾的各國貨幣也失去依靠碼頭。在美國強大國力的操弄下,世界各國無法團結維持金本位,導致全球貨幣在歷史上首次全面與黃金脫鉤,全球一起進入無商品支持,不可兌換的法定貨幣時代。

 

當國家發展到某個階段,政府就會不自覺的增員擴編,攬起越來越多的公共建設和福利政策。長期下來的透支花錢就會搞垮政府財政。要知道,政府不事生產,只會花錢不會賺錢,所以本不應該徵收太多的課稅,否則就會造成大量浪費。政府稅收只要足夠基礎建設、保衛國家、維持秩序、應付突發災難,和一般的日常開支就可以了。

 

在20世紀50至60年代,歐洲發達國家紛紛建立無所不包的社會保障制度,例如兒童津貼、病假補助、教育資助、醫療保障、住房補貼、殘疾人救助、單親父母津貼、失業救濟、養老保險等內容,含蓋社會生活各個方面,被稱為「從搖籃到墳墓」的福利體制。這樣的福利制度引起其他國家的羨慕,紛紛起來仿效。站在人道立場,適當的福利政策並沒有錯,但不能量力而為,以擴大福利來討好選民,那就糟糕了。

 

長期的赤字開支是福利國家的通病。福利制度花錢如流水,是只要打開就很難關上的水龍頭,最後必然逼著政府向人民徵收更多的稅,而且容易流於浮濫,最後成為經濟禍害。

 

在金本位制時代,政府其實不需要提供太高的福利,因為貨幣穩定經濟也穩定,黃金完美的遏制了物價上漲。只要人民有一定的儲蓄習慣,幾十年攢下的儲蓄已足夠退休養老。而唯一麻煩的醫療,則可由保險、公積金、政府部份輔助和社會善心捐贈來應付。

 

金本位制的實行限制了長期赤字開支,所以在金本位制時代,花錢如流水的高福利制度無法開展,也保護了財政的穩定。可是1971年美元和黃金脫鉤後,一切就改變了!無論歐洲或美國,福利範圍逐年增加。在民主制度下,目光短淺的人民只考慮本身的短期利益,使得政客樂得許諾福利,並年年往上加碼。長期下來,福利制度變成一條吃錢的怪獸,政府財政瀕臨破產,最後的苦果仍要全民承擔。

 

認為高福利制度有益人民的人,完全忽視了一點,就是政府不具生產性,它的錢只能來自人民勞動的成果。過去政府主要稅收來源是關稅和消費稅,但隨著政府對經濟和福利的涉入,徵收的稅種逐漸增多,像個人所得稅、印花稅、房產稅、資本利得稅和遺產稅等等,當然其中還包括通膨稅。目前,歐洲雖然擁有世界最高的福利,但稅收也是世界最高的,相當於GDP的40%,比美國高一倍,可見高福利並非免費午餐,追求高福利的人腦袋該清醒一下了。

 

目前,歐洲的福利開支大約佔平均GDP的26%,超過了政府稅收的一半,也造成高福利養懶人的窘境,經濟積極性減弱。試問歐洲人即使失業也可以領取大筆救助金而去海邊曬太陽,悠閒地看比基尼美女,這樣的制度哪來的工作活力?

 

有人認為福利制度可以避免社會矛盾激發,進行社會財富再分配,使得貧富差距縮小,社會階級穩定。這理論基本正確,但必須建立在嚴格的財政平衡下才能成立,否則以目前狀況來說,歐美這幾十年貧富差距越來越大,證明福利制度是不能化解社會貧富懸殊的。

 

福利不是免費的午餐,當政府大量舉債應付福利開支,人民的財富就會被通貨膨脹侵蝕,產生所謂的「儲蓄充公」。所以應付福利開支的,還包括我們看不見的「通膨稅」。

 

通膨就是一種專門消滅中產階層的東西。目前世界各國都走向和美國同樣的經濟制度:以通膨製造虛幻財富,以低利率透支未來收入,以舉債消費來美化眼前的經濟成長。所以中產階級的消失,也成了一種世界趨勢。

 

歐元區成立以來,廣義貨幣供給M3已經增加了130%,可是歐元區年均經濟成長率只有1%,貨幣增發完全超出經濟成長。所創造的只是債務、更大的債務,和居高不下的失業率。生產力沒有增加,年年的財政赤字向上攀爬,這樣的局面還能維持多久呢。

 

二〇〇五年歐洲的老年人口,占總人口的25%,到二〇二五年將達到40%,二〇五〇年將達到50%。龐大的老年人口,將造成無法負荷的財政壓力,也會給歐洲福利制度帶來「金字塔騙局」式的結束。這一天,我們有生之年一定看得到。

 

過度的福利政策,透支了現代國家應有的發展能力,嚴重挑戰了社會價值,甚至讓許多國家難以為繼,可是谁有魄力改革呢?高福利制度是歐洲人民的乳酪。歐洲人民寧可要求政府緊縮其他支出,但絕對不允許政府動自己的乳酪。在英國,發生200萬人的「世紀大罷工」,抗議政府提高養老金保障門檻;在保加利亞,發生工會組織的萬人大遊行,抗議政府的養老制度改革;意大利新政府針對退休金制度的財政緊縮法案,同樣引發了大規模的群眾示威活動。其他還有希臘、法國、西班牙、德國、葡萄牙等國的上萬民眾,都為削減支出和提高退休年齡等措施,爆發數不清的示威抗議。由目前情況來看,任何改革都會引發人民怒火,因為人民認為經濟危機是政府和銀行家造成,為何要由自己來買單?

 

國家財富的增長是有限且緩慢的,不可能滿足政府、銀行家和人民福利的全部需求。當黃金被隔離於貨幣體系之外,各方的需求都用印發紙幣來滿足,這種妄圖欺騙經濟規律的方法是不可能長久的。玩的越大,未來付出的代價也必然越大。

 

 

 

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