YTL由杨忠礼于1955年所创办，当时只是一家规模较小的建筑公司。自从1957年国家独立后，YTL受惠于本地多项发展计划，并在60年代为国家保安和教育基础建设作出不少贡献。到了70年代，尽管建筑商面对原产品价格高涨的压力，但是YTL却通过高效率成本控制来完成每一项工程。

在80年代中期，经济萧条带动低成本屋业的发展。为了减少开销，YTL通过联营(Joint Venture)及盈利共享 (Profit-Sharing)方式，把业务多元至产业发展。同时，通过政府的津贴资助和“私营化”政策，YTL参与众多医院、大学、高级办公楼、工业设施等工程。

在90年代，由于半岛发生大停电事件，YTL在丹斯里拿督斯里杨忠礼的带领下，成为大马首家独立电力供应商 (IPP)。然而，YTL最大的隐忧是如何筹资来完成这如此庞大的工程。由于当时的外资银行只以美金进行融资交易，YTL通过本地金融市场融资来建造位于登嘉楼和柔佛的发电厂。他成功说服政府透过发行15年期限马币债券来筹资，推翻当时发展国家一定要利用外资来融资的定律。

YTL仅使用22个月就完成发电厂的建筑，创造一项记录。这也是YTL史上一个重大的里程碑。基于受外汇牵动的幅度比其他亚洲企业低，集团成功躲避1997年的金融风暴，并在1990年经济萧条时崛起，以更佳的优势扩展海外市场。

值得一提，YTL也是大马首家利用本地融资方式来完成快速地铁 (Express Rail Link) 工程。ERL连接吉隆玻市区及KLIA国际机场的建筑成本比一般地铁建筑便宜60-70%。YTL“投资少，融资少”的策略有效地让成本处于可控制的范围内。不仅如此，YTL的酒店也是成本控制好的范列。

杨忠礼最大胆的举措应该非1998年金融风暴的地皮收购。YTL利用经济衰退的机会，乘机收购价廉物美的资产。其中一个津津乐道的就是集团在金融风暴乘机以廉价收购Lot 10、 Marriott Hotel KL 和Starhill Gallery等地皮和资产。除了胆识过人，YTL的充裕现金也造就当时的地皮收购机会。之后，YTL成功地把Bukit Bintang打造成出名的Bintang Walk，并带来无限商机。如今的Bukit Bintang，在Pavilion、Fahrenheit 88、Times Square等商场的护航下，已成为旅客必到之处。

YTL在1985年上市，而旗下的YTL Cement于1993， YTL Power于1997，YTL e-Solutions于2002年上市。在2001年，YTL把Taiping Consolidated转变成YTL Land。YTL Cement是大马第二大洋灰供应商，而YTL Land则注重在独特构思的房产上，如：Pantai Hillpark、Lake Fields 和Sentul重新规划等等。集团在科技泡沫破裂后让其IT公司上市。

杨忠礼经过50多年的艰苦奋斗与努力后，终于建立起他的企业王国 – YTL。除了建筑业，他很有远见地把业务拓展至世界各地，涉及能源电力，旅游业，电讯业，酒店业及电子商务等领域，使YTL成为世界知名的企业。

杨忠礼一生不平凡，是传统企业家、社会活动家、慈善家和教育家。他是重要的大马华人华侨领袖，德高望重，一直以来受到爱戴。沉痛哀悼丹斯里拿督斯里杨忠礼，精神永存！

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