今年以来,美国拜登政府推动的两件事,可能在未来产生世界性的影响。
一是美国推动G7国家接受了15%的全球最低企业税率政策。该提议在G7协调一致的情况下,下一步可能在G20国家进行游说,希望获得更大范围的同意。
其中,中国是最重要的受游说对象,因为中国的经济规模位居世界第二,是最大的新兴市场国家。如果中国最终同意,将有利于全球最低企业税率更快成为一项全球性规则。
二是拜登政府在上台后开始推进对富人增税的计划。核心内容是增加富人的资本利得税,对收入超过40万美元(约164万令吉)的富人恢复到布什时期39.6%的个人所得税率。
富人增税堵纳税漏洞
右翼经济学家警告称,对公司和美国最富有的群体加税会伤害整体经济增长;但自由主义经济学家表示,近几十年所践行的“涓滴理论”并没有成功,转换策略的时刻已经到了。
所谓“涓滴经济学”(即trickle down economics)常用来形容“里根经济学”,认为政府救济不是救助穷人最好的方法,应该通过经济增长使总财富增加,最终使穷人受益。
面向富人增税,意在堵住富人纳税不足的漏洞。非营利组织ProPublica援引美国国税局的机密数据指出,25位最富有的美国人的身价在2014年到2018年期间总共增加了4010亿美元(约1.64兆令吉),但这些人在这5年中总共只缴纳了136亿美元(约557.6亿令吉)的联邦所得税,真实税率相当于3.4%,相比之下美国一般劳工的最高税率可以高达37%。
拜登上任后曾经表示,“我不是要惩罚任何人,但我不会增加这个国家的中产阶级的税收负担,他们已经付得够多了。”
安邦智库(ANBOUND)的研究人员认为,拜登政府的这些举措如果持续下去,将会产生较为深远的影响,甚至可能会挑战传统资本主义。
平衡财富分配
对于美国和欧洲的老牌资本主义国家来说,跨国公司、富人阶层长期以来就是资本主义的代表,也是资本主义体制最大的受益者。
特别是2008年金融危机之后,全球央行持续大放水,世界进入了资本过剩格局。2020年冠病疫情肆虐全球,各国更大规模地出台刺激政策挽救经济,将全球信用扩张推向前所未有的新高度。
新的形势对于拥有更多资本财富的富人阶层是极大的利好,他们在全球市场上可通过以钱生钱的方式来获取更多财富,这已成为资本主义发展的一个新特点。对这种趋势,法国经济学家皮克迪在《21世纪资本论》中已经做过深入的分析。
在我们看来,以全球最低企业税率和富人增税为代表的政策,将带来一系列的改变。
首先,在信用扩张的时代,财富创造和增值的方式发生了重大变化,即以钱生钱产生收入,要远高于以劳动生钱、以要素投入实业生钱。新的税收变化将挑战资本主义这一新特征。
其次,通过税收变化,全球可以在一定程度上平衡财富,实现财富的再分配,并在一定意义上能够促进公平,这将为今后的社会福利化提供一定的支撑。
第三,当今世界所处的时代是现代货币理论(MMT)的影响逐渐增大、从理论走向实践的时代。前述当今世界的信用扩张,中央银行大量印钱,就与现代货币理论所倡导的观念和实践有关。
如果中央银行的货币发行受到财政需求的主导,而不是如过去一样来自央行、通胀及相关法规的约束,那么世界财富的创造和分配模式,就完全有理由发生很大的变化。
安邦是一家马中经济与政策智库,在北京和吉隆坡设有研究中心。
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