其它距離遙遠的國家不說，就以東盟成員國之一的寮國為例，不只經濟發展落後，更是亞洲第二窮國，自1971年起被聯合國法展計劃委員會列入最不發達國家（LDC）名單，至今仍然掛在榜上無法順利畢業，更不用說擺脫“窮困”的標籤。

是甚麼阻礙了寮國的發展步伐？讓寮國人只能羨慕鄰國，如越南、柬埔寨、緬甸經濟即將起飛所帶來的財富，而他們只能隔岸興嘆，無法與之前進。

地理或許是原因之一，寮國是內陸國，不靠海，海運自然不發達，導致對外貿易受限，而且有80%區域為山地和高原，基礎設施建設艱難不在話下。

然而，還有一個最重要，卻被美國刻意隱瞞，不堪回首的因素――未爆彈（Unxeploded Ordnance，簡稱UXO），至今還在威脅寮國人的性命，限制了土地農耕開發及基礎建設，更是引發貧窮，糧食短缺及阻礙寮國長期發展的元兇。

這些未爆彈是越戰期間（1964至1973年），美軍轟炸越共軍隊、破壞寮越運輸管道留下的“紀念品”，當時為了減低戰機攜彈降落基地的風險及處理費，美軍更在寮國上空放空炸彈，導致9年內投下的炸彈數量至少達136萬公噸，而且其中30%仍未引爆，影響超過25%的寮國村落。

如此高幾率的“炸彈危機”已讓投資者對進軍寮國興趣缺缺，何況開發土地還得自行承擔掃除及引爆的額外高昂成本，外資經盤算後發現不符合投資效益，自然退縮，導致寮國經濟發展建設極度緩慢，狀況讓人不勝唏噓。（星洲日報／財經小品：郭曉芳）