縮小貧富差距最直接的辦法，是“慷慨解囊”多付小費？

收入不平等、貧富不均是全美面臨的難題，儘管奧巴馬總統為此再三努力，嘗試多種手段提高富人徵稅和最低時薪標準，或擴大社區大學入學渠道等。但近日有學者表示，這些方法均難以直接轉換成低收入者“加薪”，而解決收入不平等最直接的方法，應該是“多給小費”。 

約翰霍普金斯大學社會學教授凱瑟琳艾丁（Kathryn Edin）與達特茅斯學院（Dartmouth College）經濟學教授斯金納（Jonathan Skinner）撰文指出，給計程車司機、服務生及酒店管家等低收入業者額外5元（美元，下同）的小費，就是縮小貧富差距最直接的辦法。每給服務行業工薪階級1元小費，就能直接幫助這些人改善生活。

艾丁與斯金納援引研究數據稱，如果收入在12萬1千元以上的家庭，每天多給65分錢小費，每年就會有額外116億元流入口袋。

與此同時，由於服務業者的消費標準通常以服務水平為準，艾丁擔心，服務業者的薪水愈發受消費者主觀心情，或對食物喜好的影響。這也是近期有許多餐廳直接在賬單中加上20%小費的原因。

斯金納坦言，“多給小費”並不能取代慈善捐款等其他解決貧富差距的方法，但對緩解收入不平等的擔憂意義重大。（星洲日報／投資致富‧萬花筒）