2020年宏願，目標就是要讓大馬成為像日本、英國等先進而富有的國家。但是，即使大馬經濟每年都以5%以上的速度成長，穩步走在成為“有錢人”的道路上，大馬深陷“中等收入陷阱”的說法依然層出不窮。

 

到底甚麼是“中等收入陷阱”？大馬真的無法突破窘境，晉升高收入國行列嗎？

 

何謂中等收入陷阱？

中等收入陷阱，是用以形容發展中的國家到達中等收入過後，就很難跨過高收入的門檻，長時間停滯在中等收入的位置。

在“2015年亞洲發展銀行－亞洲智庫發展大會”上，亞銀經濟研究及區域合作部門顧問傑索斯菲利浦（Jesus Felipe）表示，高收入國的標準為人均收入1萬1千750美元，中低收入國的標準為2千至7千250美元，中高收入國為7千250至1萬1千750美元。

經濟學家認為，跌進中等收入陷阱，主要是因為這些中等收入國家的科技進步緩慢，追不上先進國，以致在高價值領域不能抬頭。同時，這些國家也因為經商成本跟著經濟成長而提昇，在工業或其他領域上又不能和低收入國競爭，就這樣卡在中等收入陷阱中動彈不得。

根據世界銀行，許多國家如巴西、阿根廷、菲律賓及泰國都正陷入中等收入陷阱。這些國家在邁入中等收入國過後，經歷20多年，甚至50年都不能跨過門檻，成為高收入國。

 

經濟轉型計劃可行嗎？

事實是，除了上列國家以外，大馬也是典型的中等收入陷阱國家之一。在論及中等收入陷阱國的學術文章當中，很多時候都以大馬為例子。

為擺脫“中產”地位，大馬政府在2010年推出經濟轉型計劃（ETP），目標是在2020年時達到高收入國標準。

但依靠最新的經濟轉型計劃，大馬有能力成為高收入國嗎？

相信讀者對經濟轉型計劃（ETP）都不陌生，在這份計劃裡，政府挑選出一些特定的領域，如經濟農作物（橡膠及油棕）、電子及電器、金融業、能源等，希望這些領域可以推動大馬整體經濟，成為高收入國。

乍看之下，大馬的經濟轉型計劃效果不錯，是否意味著大馬可以達到設下的宏願，成為高收入國呢？

 

9大絆腳石4大主因

在會上，大馬經濟研究院（MIER）高級研究員祖基菲博士表示，大馬要成為高收入國還面臨9大絆腳石，當中包括：

1.私人投資低

2.物品價格管制（如糖、鹽、食用油）

3.政府補貼

4.創業率低

5.低價值

6.低技術工作及低薪

7.生產率呆滯

8.缺乏創新及創作領域

9.經濟結構

 

●私人投資

依據9大絆腳石整理後，我們歸納出4個主要原因，而這些原因顯然環環相扣。

數據顯示，大馬私人投資比例在1997亞洲經濟風暴前推到高峰，但在經濟重傷後就開始走弱，從2001年至2011年間，私人投資只佔國內生產總值的11.8%，1997年為22%，跌幅將近一半。

隨著經濟成長改善，近年來，私人投資都保持成長，可是增幅卻不顯著。

祖基菲表示，很多時候，國家經濟都過份依賴政府或與政府相關公司（GLCs），在政府積極推動下，這些特定領域都有特別待遇，這意味著，政府積極推動，反而會使私人界變得消極。

低私人投資，不僅僅是數字而已，在其他高收入國，如日本及韓國，私人投資都把很多的資源投資在創新領域，雖然這類投資的回酬有時候不能立竿見影，但以長遠而言，這些創新領域都有能力成為這些國家提昇經濟的跳板。

但為甚麼大馬會缺乏私人投資呢？

除了政府投資侵蝕私人投資以外，最大的原因，難免與廉價勞工有關。

 

●廉價勞工

在大馬，從油棕園到咖啡店、工廠到便利店，無論身在何處，總有一個外勞在身邊。

根據聯昌研究數據，目前國內共擁有250萬名合法外勞，而非法外勞人數可能高達400萬至500萬人。

很多公司都依靠薪資低廉的勞工才可以持續運作。一名在東馬經商的業者表示，該公司需要以低廉的人工（比東馬最低薪金800令吉低）聘請員工，公司才可以生存。

祖基菲認為，企業及公司過份依賴廉價勞工，才會導致低技術工作及低薪問題，而企業已經習慣低廉的人力成本，要企業在短時間內改變是很難的事。

2009年，內政部嚴禁製造業和服務業僱主延長熟練型外勞的工作准證，20名雇主就隨即召開新聞發佈會，聲稱禁止外勞，會導致業者面臨70%的生產損失，產量可能也降低約40%。

但沒了廉價勞工，企業就真的活不下去了嗎？

2012年，政府宣佈實行最低薪金制，老闆們都立刻喊不，投訴說這將造成公司入不敷出、骨牌效應、通膨飆漲等，可見這批老闆對於成本有多敏感。

對勞工成本敏感的手套業，股價就因為最低薪金制的推行而大跌，當時，分析員都表示，最低薪金制會造成手套業者的淨利下跌2至8.9%。數年後，經歷最低薪金制的手套業者並未被打垮，反而致力去提昇製造科技，大量減少依賴人手。

目前，許多大型手套製造商的很多製造程序都是自動化，減少對人力成本的依賴。這是一個強而有力的證明，企業無從依賴廉價勞工時，反而可以促使他們提昇科技。

 

●創新緩慢

人力成本相對便宜，很多公司都會對此依賴，在發展科技上顯得意興闌珊，反正人力非常便宜，為甚麼需要改良技術及減少對人力的依賴呢？

手套業者的例子告訴我們，唯有人力成本提昇，企業才會設法創新並改良科技。祖基菲表示，在創新領域上的鬆懈，也是大馬無法突破“中產”的主因之一。

泰國發展研究中心（TDRI）研究員諾納黎（Nonarith Bisonyabut）在研究泰國中等收入陷阱問題時，發現當中最大的一個困境，就出在泰國缺乏創新領域。

知識型經濟是成為高收入國的關鍵，專利及工業設計可以提昇製造業效率，同時也可借此發展出高價值及賺幅的領域。

根據世界知識產權組織（WIPO）的數據，泰國在2013年成功註冊的專利有182項（68項國內、114項國外）。

對比其他高收入國，波蘭一共註冊了2千734項專利（2千434項國內、300項國外），韓國擁有12萬3千810項專利（9萬5千667項國內，2萬8千143項國外），身為科技大國的日本，更是掌握了高達47萬3千137項專利（27萬1千731項國內，20萬1千406項國外）。

回到本土，大馬在2013年只成功註冊720項專利（288項國內，432項國外），相比其他高收入國家，大馬顯然遜色太多。

除了專利以外，大馬在其他創新方面表現都比其他高收入國差距甚遠。

 

●生產呆滯

創新遲緩，生產率就成為跨過中等收入陷阱的最大絆腳石之一。

工業設計及專利是生產率的一個主要要素，在高科技的幫助下，公司能以較少的資源，創造出更多的產品。

祖基菲曾經以波蘭、日本、韓國與大馬為比較對象，探討大馬生產率問題。根據世界銀行資料，波蘭、日本及韓國都是高收入國家，當中波蘭的人均收入與大馬最為接近，為1萬3千美元，略高於大馬1萬美元。

在這項研究中，祖基菲比較各國的投入與產出，計算出一個國家運用多少的資源，可以得到多少的產量。

換言之，如果4國都擁有同樣的資源（人力等），哪個國家可以做出更多的產品，或創造更多的價值？

根據祖基菲的研究，在投入資源方面，日本及韓國都比大馬少，只有波蘭與大馬相等。但是，在產出的成果方面，3個國家都比大馬高出許多，也就是說，這3個國家可以用更少的資源，創造出更多的價值。

祖基菲表示，生產率正是大馬要成為高收入國的最大障礙，這都牽扯到先前提到的原因，如企業過份依賴廉價勞工，缺乏創新及創作領域等。

 

中等收入陷阱不存在？

人人都說要跨過中等收入陷阱，如果一個國家屢試屢敗，就是一個失敗的國家？

菲利浦認為，所謂的“中等收入陷阱”並不存在，只要一個國家經濟持續成長，總有一天會成為高收入國，會有“中等收入陷阱”的想法是因為亞洲四小龍發展速度太快，讓人覺得那些追不上腳步的國家就代表成長呆滯。

菲利浦以荷蘭舉例說，荷蘭是第一個高收入國，但該國一共用了128年才成功。

“韓國在7年內就成為高收入國，不代表其他國家就必須以同等的步伐前進。”

根據菲利浦的研究，東盟區內的中等收入國（除菲律賓以外），尤其是泰國與大馬，若在未來持續以目前的經濟成長速度發展，就能在未來10年內成為高收入國。

雖然在菲利浦的標準裡，常年人均收入達到1萬1千750美元，就是高收入，但世界銀行對高收入國的門檻每年都調整，1萬1千750美元為2007至2008年的標準，目前最新的高收入國門檻為1萬2千735美元。

祖基菲同意菲利浦的看法，並指出，這又衍生一個問題，若正如菲利浦所說，高收入國會不斷地隨著時間的過去而增加，到最後，全世界都會成為高收入國。

“就算全部國家都是高收入國，但總有一些國家的收入比他國低，這樣一來，高收入國又有甚麼意義？”

他強調，高收入國只是數據而已，並不需要執著。

柬埔寨發展資源中心（CDRI）執行董事肯勒迪提醒說，要成為真正的先進國，關鍵還是在人文修養及價值創造上。

他認為，很多時候，所謂的先進國都會認為柬埔寨非常貧窮，但他的看法是，一個國家人民的人文修養、教育等能否提昇更為重要，中收入或高收入都只是一個數字，因此，達到“高收入國標準”並不代表是“先進國”。

肯勒迪認為，與其如韓國般爆發，倒不如像荷蘭般逐步成長，畢竟人們需要時間調整心態應對財富的增加，不然就容易衍生出無數的社會問題。

 

結語：

正如菲利浦所說，若以購買力平價計算，大馬其實已經屬於高收入國，但我們的生活水平及人文素質，有否隨著收入的增加而提昇？

但就如祖基菲所言，成不成為高收入國只是一個數字問題，若大馬無法在創新等領域上有更大的發展，到最後仍然會陷於“中產”的問題進退不得。

除了數字以外，2020宏願顯然包含更多意義，我們還有多遙遠的路程呢？（星洲日報／投資致富‧焦點策劃‧文：陳林德）