消费税周三终于启动，虽然出现不少太过明显的征错税状况，国内贸易及消费人事务部甚至接到2万3千宗投诉，整体来看这新税还是在混乱中落实了，套用国家首长的话，消费税终于还是“软着陆”了。

过于明显的错误，例如购买报纸、手机预付卡增额等，明显不在征收消费税范围，竟然还是照抽不误，这是不应该发生的。

手机预付卡增额双重抽税事件搞到改为补话时间，政府依然无可奈何，这恐怕会有后遗症。

试想，除了这些比较明显的免税项目外，当中还有许多难以分辨含糊的项目，多得不胜枚举，可能即使出错了，消费者迄今都还不知道，这还需要执法人员花好长时间去侦察，还有明显胡乱涨价再抽消费税事件也还待当局处理，日子久了恐怕会不了了之。

当局列出很长的零课税项目，没有在实施前系统化让国人了解政府征税、免税和零税率基本分类逻辑，那是最大败笔。

政策急转弯失威信在消费税落实前几天、及甚至前几周，百货商场出现消费者胡乱扫货现象，这恐慌反映了国人对这课税的无知。

政府为了避免低收入阶层负担重，特别定下长长的零税率和免税货品清单，如果无法在消费税落实前搞清楚，落实时也必然无法产生效用，这是消费税实施首日混乱的根源。

上周本栏已提到，高官们怀着忐忑心情面对这新税率的落实。

除了之前谈到的德士收费政策摆动外，政府高官为了避免消费者同时面对消费税与燃油价格上涨的冲击，竟然将原本的浮动油价机制暂时打住，可能是避免调高燃油价格令人混淆，又或者担心民众承受不了双重附加负担。

但是，从另一个角度来看，国内燃油价格浮动机制受到干扰，反映政府政策的不一致和不稳定性，会传达错误讯息，政府所有政策都容易摆动急转弯，这恐怕会让政府政策失威信而不受尊重，手机预付卡增额事件是典型一例。

更何况此次政府还有后着，今年初开始静悄悄向特定领域征抽燃油税，这些领域包括航空、建筑、矿业、制造业和伐木业。

特定领域抽燃油税

根据财政部答复国会询问时透露，政府在一、二月份总共已经从这燃油税中取得1亿5800万令吉税收。照这收税步伐来看，政府全年应可取得额外的近10亿令吉税收。政府从这五大领域征抽燃油税，税率并不低，柴油每公升抽40仙，以目前每公升1.95令吉价格，相等于20%，而RON95汽油则抽58.62仙，相等于30%。这是不小的成本负担，特别是政府主要是向那些大量用燃油的行业抽这燃油税，工商界不可能做亏本生意，成本自然会转嫁给消费者，这是在消费税之外，再叠加于上的负担，国人的生活成本又加重了不少。

迄至目前为止，看来比较正面的消息应该是车商宣布，汽车因为销售税和消费税之间的差异而跌价，这对低迷蛮长一段时日的汽车市场看起来是好消息。

从国家银行公布的数字可知，从2013年11月起，每月轿车贷款申请额几乎都面对按年萎缩，今年2月甚至以双位数萎缩16%。今年最新的首两个月轿车销售数字要不是持平（1月份零增长）就是萎缩（2月份跌1.7%）。

只是在消费税“内外”众多负面压力下，汽车价格调低那几千令吉，恐怕激不起多高浪花，政府还需再努力修整其经济政策。