两周前公布的2017年度财政预算案，像一阵风，没看到激情就落画。焦点迅速转到汽油和食用油“双油涨价”、还有紧接下来，大道收费会不会再起的民生问题。刚宣布的财政预算案，怎么看都不像大选已临近。
幸好预算案出炉前，早有“专家”不看好联邦政府明年度税收，对国家财政能力众说纷纭；希望不高，失望也就不大。一阵风般的事后评述，不留痕迹，明年会不会大选已经不是预算案重点，百物会不会腾涨，才是民生大问题。
政府提呈财政预算案前，静悄悄通知相关商家，11月起削减食油补贴。在正式提呈时，却只字不提。只在预算案演词中，吹捧补贴合理化成就，将之视为政府自2010年展开的三大成功策略之一；其他两个分别为减低对油气领域过度依赖，和成功推出消费税。
首相在提到合理化补贴成就时，特别以汽油补贴为例，指在2012年高峰时，政府单单在汽油补贴，就耗费248亿或相等于政府当时开销的9.8%。
食油补贴废除，11月起全面上涨。
燃油回升挑战再现
就目前补贴情况而言，政府汽油补贴的确近乎零，但是，并不纯粹是合理化补贴计划奏效。
在国际原油价格低落形势下，即使汽油补贴机制没废除，政府的补贴依然还是近乎零，因为补贴是稳定价格机制，确保国际原油价格大起时，不会冲击国家经济。
易言之，这是具弹性机制，油价总有起落，补贴也随市起伏，不会永远需要政府大手笔贴钱。油价上升，补贴成本才会上升，以换取稳定的物价水平。
政府目前所吹捧的成就，纯粹是因为原油价格过低，汽油补贴自动消失，政府可趁势废除。
目前国际原油价格还没实质回升，还没有价格挑战。如果实质回升，没有补贴，国内汽油价格会大涨，民生压力将极度难熬，政府如不处理这民生问题，后果会非常严重。
一物二价行不通
此次，政府进一步“合理化”补贴机制，并选择在财政预算案提呈前，让业界笼统宣布。市民先得到的消息是食油补贴废除，11月起全面上涨。
上周三，离11月启动新价格不到一星期，国内贸易及消费人事务部部长拿督斯里韩沙再努丁才宣布，原来不是全面废除补贴，那些1公斤塑料袋包装的食油保持每包2令吉50仙不变，其他从2公斤起的瓶装食油大幅度上涨，尤其5公斤装涨幅最大，都超过50%，2公斤装则介于39%至51%之间。
政府这种一物二价，而且小包装远比大包装便宜现象，在自由消费市场可说反常和极度罕见。稍微有点头脑的，都知道买5包1公斤塑料包装，等于1瓶5公斤瓶装食油，从中可省下50%涨价差幅。
这么一来，这些便宜小包装补贴食油，恐怕还没上架，就被扫完。穷人家不但要买贵食油，而且必须买超过他一般所需要的份量，无形中反而加重他们负担。
因此，“一物二价”、而且价格相差高达五成，在同一个自由消费市场是行不通的。
补贴从灵活变僵硬
国内最普遍的RON95汽油价格已经上涨至每公升1.95令吉，幸好11月刚开始，就传来石油输出国组织（OPEC）减产协议失败，国际油价暂难翻身，我国还可继续让汽油补贴机制保持“废除状态”。
尽管汽油补贴已经“废除”，联邦政府的补贴与社会援助开销显著减低，从2014年近400亿，锐减逾31%至2015年约273亿，今年再减近10%，明年预料削9%，至224亿。表面看来，政府似乎已经卸下补贴开销负担。
其实不然，政府只是将所有稳定价格的补贴负担，差不多都尽数抛完。但是，补贴与社会援助开销依然占政府经常开支10.4%，仅排在公务员薪酬、供应与服务（公务员采购）与偿债开销之后的第四大经常开销。
从一马发展援助金有增无减，及其所含的社会政治与经济因素看来，这负担只会持续增加。
至于已经锐增至774亿及占总经常开支36%的薪酬、已逼近300亿大关的偿债和已冲破300亿的供应与服务，政府的经常开支已经变得僵硬、沉重而毫无弹性。
双油价格飚涨，政府抛掉稳定物价的弹性补贴机制，转成以社会援助为主的有增无减僵硬福利机制，在国际原油价格上涨，汽油补贴受到挑战时，政府如不思调整，那将是严重民生悲剧！
