经过连续3年（2020至2022年）的扩张性财政预算案，以及冠病疫情爆发后前后推出总共8个刺激经济与财务援助配套，政府预计将于今年10月28日在国会提呈2023年财政预算案，这将是一份怎样的预算案呢？

2023年预算案是政府5年行政任期内的最后一个预算案。如果国会下议院没有提前解散，举行第15届全国大选的话，它也将于明年7月任满5年自动解散。第14届大选是于2018年5月9日举行。

过去2年的疫情期间，政府先后祭出了8个刺激经济配套（涉及总额5300亿令吉，或平均占2020至2021年国内生产总值（GDP）35.8%），而2020至2022年的财政开销合共高达9796亿令吉。

2020年和2021年预算案至今已花费了6475亿令吉，或平均占GDP的21.9%，而政府在2022年预算案已创下另一个新高，总额3321亿令吉或相等于GDP约20.6%的开销。今年首4个月，它已动用其中1169亿令吉或35.2%的预算开销。

鉴于财政空间有限，政府究竟还能负担多少“WOW（哇）”的元素？政府会否按照中期财政框架的指南，重返削减财政开销路径，还是再创财政开销创纪录的一年？政府有能力借贷吗？

截至今年3月底，联邦政府债务为1.006兆令吉，或相等于GDP的61.4%，而法定债务为9490亿令吉或GDP的57.9%，低于最高占GDP的65%法定顶限。截至今年3月杪，总债务和负债为1.3兆令吉，占GDP的86.7%。

应谨慎管理财赤

在2018至2022年预算案中，政府的偿债率平均每年增加9%，于2022年达到431亿令吉，占政府总收入18.4%，高于偿债率不可超过总收入15%的财政条规顶限。这意味着政府每1令吉的收入，就有18.4仙是用于支付国内外贷款。

尽管2023预算案预料仍将是一份赤字预算案，优先考虑各个关键领域的财政开销，但它绝对不能再像过去3年般如此庞大的财政赤字。2020至2022年财政赤字平均高占GDP的6.2%。

是时候恢复一套财政规则，在规划未来的同时，谨慎管理财政赤字、债务和成本。政府必须持续的削减财政赤字和审慎管理债务，以继续为当代和未来世世代代的国人提供支撑。

如果政府的债务持续偏高，我们的子子孙孙将生活在一个国债高筑的国度，财政与债务永续管理将蒙上阴影，政府的信贷评级和国家财务稳定也将饱受威胁。债台高筑将令国家面临财政危机的风险。

重要的是，我们必须谨记，必须确保历史不会重演。上世纪1980年代初期，大马曾面临难以为继的财政赤字和债务水平，以及国际收支经常账项赤字。

根据财政部本月3日发表的2023年财政预算案前声明，2023预算案将着重于通过改善收入与开销效率，达到一个较可持续的财务状况，即在经济增长和巩固财务状况之间取得平衡。

别只顾派糖果

政府需重建财政空间，以应对未来任何突变的冲击。如果政府是为了应付随时可能举行的第15届大选，推出一份为争取选票而大派“糖果”的民粹预算案，却没有坚定的整顿财政状况，这将有损我们在国际评级机构和投资者眼中的信誉。

如果政府花掉它的所有收入，甚至进一步举债来维持各项开销，财政赤字进一步扩大，那么它所作出的各种承诺，将由我们未来的子孙来买单。他们非但将几乎没有获得任何利益，反而将背负这一代收支失衡的庞大代价。

由于在财政预算上面对诸多限制（政府收入只能用于应付行政开销；借贷只能用于为发展开销提供资金）、收入的波动激烈（过于依赖石油收入和税收基础狭窄）、顺应经济周期的开销和优先次序，政府在重建财政能力上显得“绑手绑脚”，执行能力也相当有限。

每当经济下行时，政府很轻易的因为须“大开水喉”挹注经济而轻易的面临财政赤字，但当经济好转时，政府却在把额外的收入储蓄起来，以建立财政缓冲时面对难题，这是因为在政治压力下，它必须维持庞大的行政开销，以及应付各项发展和基本设施方面的需求。

3方式重建国库

政治经济学显示，没有加强财务管理，可能会造成政府预算偏向财政赤字和出现财务漏洞。

在这方面，加强财政监管框架，需要全面的宏观与财政改革策略，这包括收入与开销改革。加速落实这些改革，将有助于加强市场的信心和经济复苏。

中期而言，重建财政空间、恢复财政永续性和债务稳定，需要继续控制开销的增长和改革，以提高经济增长：

a）扩大收入基础（改革税制、加强各项税收策略）。即使政府未来重启消费税，从消费税获得较高的税收，以及从石油获取庞大收入，也必须保留一部分高于预期的收入，来缩小预算赤字。这可减轻利率上升对偿债成本的影响，并改善长期债务前景；

b）合理化各项开销和优先秩序，侧重于关键和功能性以及根据需求进行的开销。根据收入和需求的原则，政府提供的各项补贴，必须更针对性的为弱势家庭提供援助。在人民援助金方面，仅发给弱势群体及被忽视的家庭，这包括残疾人士、老年人和赤贫人士。

c）提高经济产出，确保长期而言，它必须高于公共债务水平。