2008年金融海啸已过去七年，但全球经济仍千疮百孔。

忧惧让个人勒紧裤带、使企业怯于投资，结果使经济更弱，忧惧更上心头，于是更约束支出。

恶性循环使经济愈陷愈深，终难自拔。金融海啸已成过去，但我们仍未摆脱情绪的低潮。

这有点像“怯场”心态。担心自己表现不好，会令人犹豫不决、或丧失灵感。

忧惧也造成焦虑，使人表现不佳。一旦恶性循环开始，便难以煞车。

然而，现在许多人认为当前经济疲软绝不只是因为“回馈圈”效应，一定还有更实际的东西。

投资难回升

但实情并非如此，而最直接的证据就是：尽管利率已到谷底，投资就是无法回升。

过去5年多来，全球多数国家实质利率（经过通胀调整）都在零附近。

公债最明显，公司债殖利率也降到历史低点。

在这种情况下，政府考虑修桥建路应是理想时机。

若修一条路的成本为10亿美元（约36亿令吉），之后每年将支出养护费用，每年对社会创造的净利益是2000万美元（约7200亿令吉）。

当长期实质利率为3%时，修路就不划算，因为利息成本会超过社会利益，但若长期实质利率只有1%，政府就应该借钱修路，这会是一项正确投资。

以4日为例，30年期美国公债殖利率经通胀调整后仅0.86%，目前许多国家的利率都跟美国差不多。

我们对提升道路品质的需求并未降低，因为随着人口增加，投资的需求也将更明显。

但为何却看不到修路热潮？

忧惧阻碍进步

人们承担经济风险的胃口之所以会减弱，可能并非完全源自于忧惧，也可能是认为其他人会害怕、或莫名其妙地认为景气环境不适合，或甚至根本就缺乏灵感，而灵感却适足以帮我们克服忧惧。

我要强调的是，在1929年经济大恐慌之后，美国经济成长最快的时期是1950年代及1960年代，当时政府大举投资兴建跨州公路系统。

再看当前美国经济之所以相对较佳，靠的便是一些灵感。

页岩石油革命使能源价格下降，也使美国对进口石油的依赖降低。

要做革命性的事

近年来通讯业的大跃进，例如智能手机、平板电脑等硬体及各种软体等，也都原产于美国。

政府扩大支出如能引发像跨州公路系统那样的灵感，就能刺激经济进一步成长。

如果认为政府无法刺激民众的想像力，其实大错特错。

政府不需要东做一点、西做一点，而是要干大事、做革命性的事。

各国政府出资进行的太空探险计划，如果是由科学家领导，而非官僚当家，就能引发丰富的灵感。

忧惧正是当前经济进步的重大障碍，而能够为未来创造愿景的灵感愈强，忧惧自然就会节节败退。