手機預付卡消費稅問題終於在上週有定案，通訊及多媒體部長宣佈的方案看似皆大歡喜，其實暗藏玄機，消費者及電訊商別高興得太早，其中還有許多東西待參透。

首先，“使用才繳稅”的方案之於消費者，與購買預付卡需繳付消費稅根本是同樣邏輯，人們買預付卡，就是為了使用通訊服務，總不會有人買了預付卡放著不用，任它過期吧。 

該方案與之前制度唯一的不同之處，是把徵收消費稅的時間分段及延後，用戶最終還是要付消費稅，只是付費方式沒那麼明顯，數額變小，好讓用戶給得更心甘情願而已。

然而，我們必須關注的重點是：消費稅還在，它並沒有被通訊商吸納，反而成功轉嫁在消費者身上，既然如此，為何當初要鬧出那麼多可笑的事情，讓外人當笑話呢？

假設，這是業者為了讓“轉嫁”更合理化而設計的戲碼，如利用消費稅實行初期的混亂局勢，引起當局注意來達到轉嫁目的，那麼扮演協調者的相關部門呢？

表面上的言論是順應民聲，事實上只是換個方式，“間接”合理化手機預付卡的消費稅而已，當局展現的態度及誠意，是為民請命還是幫兇，亦無需言明。

對通訊業者而言，“使用才繳稅”方案是先甜後苦的措舉，雖然政府要求業者調低服務費，但並未言明何時該調低費用及規定下調比例，不免令人懷疑，這項要求的真實性。

如今，通訊業者不必吸納6%消費稅（原本的服務稅由通訊商吸納），是不是意味通訊商開銷將因此減少6%，還是長期損失更多呢？

根據市場分析員，通訊業者在短期內將無法全面享有這筆“意外之財”，因為未來（至少6個月）還需為了設立新的消費稅系統，額外撥出一筆開銷，故相信在短期內，很有可能僅節省半數或更低的開銷。

長期來看，業者為了留住顧客及捍衛市佔率，必須推出更優惠的通訊配套吸引消費者，因此在營銷方面，又得撥出另一筆費用維持市場競爭力，提昇服務品質。

兩者相較衡量之下，一進一出互相抵消，未必可以帶來顯著收益，為應付後消費稅時代、對使用量及價格更敏感用戶的需求，通訊商只能採取薄利多銷策略搶攻市場。

如今的電訊業，正處於數據轉型期及準備踏入4G時代，成本有增無減，成長率卻不如前，面對這些領域挑戰之餘，下半年還需兼顧消費稅系統所需的開銷，以及新制度對整體運作的影響。

因此無論是業者還是消費者，現在別高興得太早，手機預付卡消費稅的課題看似圓滿落幕，其實真正的抗爭才要開始。

消費者為了節省通訊費而煩，業者為了競爭而戰，所謂有得必有失，走到最後，誰受益誰虧損，看來只能等明年業績出爐才可判斷了。

（星洲日報／焦點評析：郭曉芳）