一個窮。一個老。

這是大家對希臘和日本的既定印象。

沒錯，希臘欠了一身債，已經變成了國家破產的代名詞。希臘政府欠下的債務總額約為3千200億歐元，以近期匯率兌換，這筆債務高達1.35兆令吉。相比下，希臘2015年經濟規模估計是2千零70億美元，約為7千850億令吉。

現在，希臘在公投反對債主設下的撙節措施後，許多人一面倒指責現任政府是借錢不還的“下等人”，實際情況呢？

過去5年，希臘依據“三駕馬車”－－歐盟、歐洲中行和國際貨幣基金組織（IMF）的規定，一一落實撙節措施，乖乖以3大債主借來的錢再還回給他們，可是，希臘採取緊縮措施的期間內，經濟一片死氣沉沉，長久下來，運用這種還債方式，希臘的債務怎麼可能還得清？

所以，希臘人投票選擇激進左翼政黨，由齊普拉斯領導反緊縮聯合政府，開始展開所謂的改革，不想繼續屈服於債主一味的縮減開銷方案。

希臘人是因為懶散而貧困嗎？2013年經濟合作發展組織（OECD）的調查顯示，希臘人每週工時高達42小時，是世界第二高。根據史丹福大學政治科學系副教授海恩穆爾勒爾（Jens Hainmueller）的調查，希臘人並不排斥緊縮，“只要某些領域——退休金、教育、邊際所得稅率——大體上不受影響”。

許多政府官員和經濟學家認為，讓希臘適當增加支出，比一味要求削減開銷，更能帶動經濟復甦，其中一名重量級官員，正是日本經濟財政大臣甘利明。

他認為：“如果不通過修復經濟來提高稅收，而只是靠提高稅率和削減支出的話，你無法解決財政問題，（希臘）就是這方面的明證。”

日本首相安倍晉三連射3箭，打算推動死氣沉沉的日本經濟展開一系列改革，其核心政策正是增加支出。

目前，日本最大的支出是東京奧運會，日本政府估計這項成本大約是50億至60億美元的運動盛事，包括體育館、選手村等計劃，可以創造300億美元的經濟效益。

日本舉辦奧運，確實可能在大興土木的計劃帶動下，擺脫連續20年“失落”的經濟難題，但奧運喧鬧過後的經濟如果陷於停頓，恐怕又讓日本走回舊路，這才是日本政府應該思考得更深、更遠的問題。

日本政府公債高達10.5兆美元，規模遠遠超過希臘，這些債務很大部份是源自1980至1990年代大手支出的基建開銷。現在，在東京奧運會的光環下，根本沒有人膽敢反對安倍晉三政府增加支出的政策。

齊普拉斯和安倍晉三，一個是首次贏得選舉的激進左翼聯盟領導，一個是相位失而復得的“地獄回來的男人”，他們想要帶領希臘和日本走出經濟泥沼，也都是兩國經濟陷入困境以來，最有希望成功扭轉經濟沉痾的國家領導。

至少，齊普拉斯和安倍晉三拒絕跟隨前人苟延殘喘的改革政策，已經讓人眼前一亮。

我們都知道，希臘和日本，絕非一開始就是窮困和衰老的。（星洲日報／焦點評析‧作者：王寶欽）