製造出口業是去年大馬企業中的贏家，主要靠馬幣貶勢冠亞洲的外匯賺益之利；不過今年馬幣走勢扭轉反升，國人雖然都很開心，但預料製造業者可能要嘆氣了。

 

除了匯率波動，製造業也面對電費、工業氣體等費用上漲，以及最新調整預算案後的外勞人頭稅大增，成本壓力山大，看來今年會是製造業辛苦的一年。

 

馬幣去年受外圍風暴，包括油價大跌、美國升息引發的資金外流，加上一馬發展醜聞等不利因素纏身，因此儘管經濟成長維持穩健，但馬幣因此下跌了近20%，讓國人“感覺”自己的收入貶值了，生活苦了，各行業都因馬幣貶值承受不同的苦處，只是製造出口業者笑顏逐開，從馬股的財報可以反映製造出口企業是唯一大贏家。

 

不過，步入2016年，製造業首先面對的是電氣漲價衝擊，而且在今年第一個月，馬幣受油價回揚和調整預算案維持赤字3.1%之的刺激利好刺激，上漲了3.5%，逆勢成為最佳表現的貨幣。

 

這對很多人民來說是好消息，對去年因馬幣暴跌措手不及而蒙受巨大外匯虧損的企業也可以暫時鬆一口氣，去年維持馬幣穩定累得不可開交的國家銀行，也可以暫時休息一下。

 

唯一例外的應該只有出口製造業者，去年因外匯賺利而取得亮眼的業績，今年可能難以重現。

 

政府在調整預算案的開源，向龐大的外勞軍團的人頭稅開刀，漲幅介於30至265%，其中製造業的外勞人頭稅調漲100%，雖然不是漲幅最大的，但製造業可是聘請外勞最多的領域之一，人力成本肯定突如其來的暴漲，並且已經放話將把成本轉嫁消費者。

 

各行各業的僱主對政府這項措施的抗議可以理解，消費者也擔心最終的成本落在他們身上。

 

不過，大馬的出口業和製造業不能一直以依賴匯率和廉價的勞力為競爭力，也是必須正視的問題。

 

馬幣在脫離定匯後，已經是自由交易的貨幣，在不明朗的市場，匯率波動將是常態，起起落落難以臆測；馬幣去年失控暴跌，其實並不能反映大馬的基本經濟表現，而且從大馬貿易可發現，貶值的匯率對出口表現的幫助不是非常明顯，出口商的賺利大部份來自外匯賺益，這絕非長久之計。

 

匯率不能成為製造業在世界舞台增加吸引力的賣點，只有增加品質，產品持續創新改革，向高增值邁進，才能讓製造業向世界展現實力。大馬的手套業之所以可以獨步全球，依靠的是迎合市場不斷推出革新的產品，以及不斷改善工廠的生產線。

 

就成本壓力而言，比較農業、建築業和服務業，製造業一直是最容易轉嫁成本，以出口的手套業者為例，更是直接把所有的成本即時的轉嫁給消費者。

 

消費者對動不動就以“轉嫁”成本威脅的業者是非常反感卻又無可奈何，因為從企業到小商家到小販，從來只見業者漲價，從來沒有看過因成本下跌而降價。匯率漲，漲價，匯率跌，漲價；油價起，漲價，油價跌，漲價。

 

這次人頭稅暴漲的反彈，再度顯現大馬各行各業對廉價外勞的高度依賴。

 

大馬作為要向先進國邁進的發展中國家，如果製造業繼續以廉價的勞工為競爭力，是無以為續的；在東盟，以龐大人力和內需市場而言，我們比不過印尼；以低廉的勞力而言，更有越南、柬埔寨、寮國、緬甸等國家對吸引各製造業資金虎視眈眈，大馬製造業要維持競爭力，除了產品的素質改善，推出需要更高工藝的高增值產品，將作業方式更自動化，減少外勞的依賴或許也是選項之一。

 

工廠的部份勞力由機械人取代，已經是一個大趨勢，大馬的製造業和中小企業不能迴避這一股大趨勢。

 

製造業是大馬經濟的中流抵柱，出口更是大馬經濟的主幹，更是大馬主要的僱主，因此為公為私，當然還是希望製造業當自強，不管匯率如何波動，大環境如何困頓，大馬製造業可以繼續在世界舞台發光發熱，有美好的日子。（星洲日報／焦點評析‧作者：陳艷芳）