2017年一马援助金本月开放让民众申请，同一时候，再度出现关于一马援助金的争议。

首先是前首相马哈迪狠批一马援助金，指它形同贿赂，特别是在接近选举时，或是在竞选宣言中作出这样的承诺，让人觉得像是贿选。

马哈迪的评论，遭到政府成员反击，他们指马哈迪担任首相年代，也曾发放类似的援助金，譬如在登嘉楼发出石油公益金。

甚至反对党领袖旺阿兹莎也不认同一马援助金是贿赂，她认为，符合资格的人民，应该享有一马援助金。

一马援助金是国阵政府的主要施政，自落实以来，在民间广受欢迎，特别是获得援助金的人民，认为这是协助贫苦人民的有效方式。

但是，反对党和部份学术界却认为，把国家财富直接放进人民口袋的做法，并不具备高度经济效益，而可能成为资源的浪费。

摆开党派立场，一马援助金确实有其政治和经济的双重作用。政治上，超过7百万的人民享有一马援助金，这有助于提升国阵的支持率，特别是很多受惠者是乡区选民，也是国阵仰赖的基本盘。

但是，也不能因为对国阵有利，就将一马援助金定义为贿赂人民。在经济上，一马援助金确定帮助了贫困阶层。大马还有很多家庭的收入每月在3千令吉和4千令吉以下，这些家庭几乎没有储蓄，有者负债累累。一旦入不敷出，900令吉至1200令吉的援助金，就是雪中送炭；而碰到紧急需要，以及开学过节之需，这笔援助金更是消灾解难。

而政府推行消费税之后，人民负担加重，一马援助金更形同一种生活补贴。

2012年落实以来，政府每年要拨出约70亿令吉，占政府支出的一大部份，也排挤了其它需要的政府开支。

有许多经济学家认为，把公共财富放进人民的口袋，会养成人民的依赖，无助于生产力的提高。况且，如果把这笔财富用在培训、教育，或是投资在成长领域，可能产生更大的效益。

当然，这种效益需要长远时间才能产生作用，而低收入人民要解决的是眼前的困境，而且，提升人力素质和经济成长，也不一定能够让他们享受到成果。

可以确定的是，一马援助金已经成为常态，出于政治需要，不可能取消；在经济上，很多低收入家庭也不能缺少这笔援助金。

即便如此，一马援助金必须发放给真正有需要的贫穷阶层，同时，经济必须维持一定的成长率，政府才有能力继续承担这笔开支。