今年首季，中央政府成功将财政赤字从去年同期占国内生产总值6.4%，大幅度削减至5.1%。就实际金额而言，财赤数额从去年首季的149亿令吉，于今年首季减低至130亿令吉。

这归功于政府收入回升，即首季收入按年增长12%，反观去年首季则下跌9%。主要功臣是非税收收入的增加，尤其是投资收入飙升294%，以及执照与准证费用收入增长16%。此外，石油税收的增加也带来一定帮助。

不过，政府的直接税收却稍微下跌，而间接税收增长幅度也于今年首季放缓。

直接税收的下跌，罪魁祸首是公司税大幅度下挫，以及印花税税收增幅放缓。

所幸，个人所得税及石油税收的增加，协助缓冲整体直接税收的跌势。

间接税收的下跌，则是国产税税收减少及进口税增长放缓所致。然而，这获得销售与服务税收入增幅提高及进口税收入跌幅减缓所抵消。

投资收入大增

政府开支持续增加，但增幅有所缓和，从去年首季的按年增长9%，于今年首季放缓至6%，主因是净发展开支大跌21%，反观去年首季增长8%。

不过，行政开支却加速增长，增幅从2013年首季的按年增长9%，于今年首季加速至11%。这主要是因为公务员薪酬开支、退休金与恩俸金开支、还债开支、采购与服务及补贴开支都提高。

尤其是政府去年7月调高公务员薪酬后，公务员薪酬开支今年首季按年激增23%。

必须指出的是，尽管政府财赤首季收窄，但主要是由投资收入大增所推动，而这样的特殊超强表现或将难以为继。

政府或再砍发展开支

另一方面，虽然大马经济首季按年增长6.2%，表现胜于预期，但政府的直接及间接税收却双双表现欠佳。

与此同时，政府的行政开支持续扬升，反映政府在控制行政开支的持续增升方面面临巨大挑战。

更不巧的是，首相去年12月宣布的11项撙节措施当中，有3项已于今年7月1日告终。

政府首席秘书阿里韩沙更于6月24日表示，由于国家经济今年首季表现令人鼓舞，政府已重新检讨数项削减开支的措施，重新发出数项津贴予高级政府官员。

政府削减开支不力，说明为何行政开支一直高占政府收入95至99%，这导致政府用以发展的开支受到限制。

最坏情况下，政府无法达成今年的财赤目标，我预期政府届时将削减发展开支。

建筑业继双位增

事实上，从2011年起，政府已连续3年削减发展开支，其中去年发展开支削减幅度高达12%，或56亿令吉。此举导致发展开支占政府总开支的比重，从2010年的33.1%，于去年写下19.8%的历来新低。

不过，政府去年大砍发展开支，协助它达成去年的财赤目标，即财赤占国内生产总值3.9%，稍低于原定目标4%。

值得一提的是，虽然外围经济充满挑战，政府大砍发展开支的措施，并未重创大马经济，反而仍取得4.7%的经济增长，只是稍低于2012年的5.6%。

我想，政府推行中的经济转型执行方案（ETP）、公私精明伙伴关系合作计划，以及国内各个经济走廊下的各项计划，协助大马经济抵御外围寒流，持续于去年取得亮眼表现。

此外，建筑业继续取得双位数增长，也协助提振大马经济整体表现，尽管有关增长率从2012年的18.6%，于去年明显放缓至10.9%。