欧元跌得真是急!
其实这对欧洲是好消息。
欧洲近来成长数据改善,弱势欧元当然是一大原因,因为欧元贬值使欧元区制造的产品及其他贸易财更有竞争力;但对日本或美国而言,这就不太妙了,我们应该如何看待此事?
这或多或少可称作是标准的国际总体经济事件,在资本流动性高且汇率浮动的情况下,任何国家或地区境内出现的需求冲击,也将与其他国家“共享”。
若某国的需求异常地强,货币会升值,阻碍本国的成长,但却会推升外国的成长;若某国的需求异常地弱,可经由货币贬值助长净出口,而获得局部补偿。
这种效应可借利率调整来抵销,但前提是利率不能位于几近于零的底限,但目前利率水平却是如此。
需求冲击的外溢效应会有多大?这要看冲击被视为暂时性、而非永久性的程度而定。
需求疲软伤害美国
理想上,永久性的冲击理应是充分共享的──也就是说,欧洲的需求若是长久疲软,对美国的伤害将不下于对欧洲的伤害。
那么,欧元近来的跌势符合这种情况吗?
我建议换一种方式来问,就是这波跌势有多大程度是因为与美国的实质利率差距造成的?
目前美国的10年期公债实质利率,与2014年春季的水准大致相同;德国同年期公债(我用它来作为可相提并论的安全资产)的实质利率,则已从零降到负0.9%。
假如人们预期十年后欧元兑美元汇率会回归长期正常水准,那就暗示此刻跌9%。
但我们实际看到的,却是将近此数三倍的跌幅,这显示欧元贬值的主要驱动力是对欧洲永久(或至少长期)疲软的认知。
正是在这种情况下,世界其他地区将会普遍感染到欧洲的疲弱。欧洲的贸易顺差可缓和经济跌跤的冲击,但其他国家都将被相对贸易逆差拖累。
大多数分析师探讨此问题时,并不是这么看的。他们做汇率预测,然后套用某种贸易弹性估计,得到对贸易乃至于国内生产总额(GDP)的影响数字。
这些估计数字目前显示,美元升值对美国的复苏只会产生温和影响,仅止于此。经济逻辑却显示,若真如此,美元就会持续走高,直到对复苏的影响变得较不温和为止。