经济事务部长拉菲兹早在还是反对党领袖时，即已引起各界瞩目。

他年轻时勤奋好学，曾是公家奖学金得主，但后来却选择离开被视为铁饭碗的公家机构，毅然加入当时的反对党人民公正党，打破大家认为此类人物必支持当时独揽政权的国阵的刻板印象。

后来，他竭力揭发几宗丑闻，还因此惹上刑事官司，导致一度未能出来竞选，更令人不胜唏嘘。

但拉菲兹也的确能屈能伸，在未能在政坛上大展拳脚之际，也就在企业咨询界发展，连笔者当年也收过他的民意调查公司的招商电邮。

后来拉菲兹重归政坛，赢得党选成为公正党的二把手。

而公正党二度执政后，拉菲兹被委为主管经济策划的部长，在一定程度上也可谓众望所归。

大家希望他得以发挥专长，辅佐同属改革派的首相安华，把本地经济发展重新扶上与国际主流经济接轨，重振大马当年的亚洲小虎之风。

然而上台后的多月，拉菲兹却一改以前不时抓捕媒体报道头条的做法，出奇的低调，完全没有抢夺老板安华的锋头，几乎所有有关社会经济的政策推出皆由安华来宣布，这也许是出于彼等党内政治的微妙考量，所谓的老二哲学吧。

无论如何，大家也还是对拉菲兹有着极高的期望的，认为他选择在幕后运筹帷幄，也算很有政治智慧与气量，假以时日，必成更大的器；对于经济策划有他掌舵，也很放心。

拉菲兹引争议

唯近日本地政坛因为州选、补选等再度风起云涌，大有山雨欲来风满楼之势，所以连拉菲兹也不得不再次出山来帮忙拉票。

当然，他当下已然贵为部长，而且还是主管经济策划的，所以即便只是在站台助选时所说的话，也会让大家认为是本地经济政策的趋向，也就会引起各界褒贬不一的评议。

其中也许是知晓通货膨胀，尤其是生活成本的偏高，已然成为本地首屈一指的社会经济课题，当然也就摇身一变为政治课题，所以拉菲兹也对此发表言论。

其中他提到社会大众因为时常出外饮食，所以尤其会感受到通胀高涨的压力，而如果自行在家煮食，则会感受到通胀已然下降的现象。

拉菲兹此言一出，立时引来各界的争议，坦白说看来好像是一改以前对他的良好评价，贬的远多于褒的，多认为他未能体恤民情，一方面不能领会一般的当代双薪家庭里父母都必须出外工作来赚钱维持家计，根本没余暇来为家人准备一日三餐，只好外食，另一方面无论外食或家居用餐，生活成本也还是高企的现实。

在此笔者无意刻意地为部长辩护或抨击部长，而只是要借此来解释一下，所谓头条通胀（Headline Inflation）与核心通胀（Core Inflation）之间的微妙差别，以及所牵连的本地粮食安全课题。

所谓头条通胀，顾名思义所指的是涵盖所有主要商品，包括食品与能源的价格上涨率，常为媒体所引用，故有其名。

加强粮食自给

至于核心通胀，则是剔除了价格波动较大的食品与能源的其他商品的通胀，通常比头条通胀要低。

而拉菲兹所指的，应该是说假如大家外食，就会更为感受到头条通胀更高企的威力，反之如果家食，就更会体验到核心通通胀所带来的相对更低生活成本。换句话说，这是两种不尽相同的通胀体验。

然而，这里也还是有个模糊点的，也就是食品与外食的定义。

一般上的认知是，食品包含了外食的价格，也包括家食所必须具备的食材。所以，即便大家都回家煮饭而不外食，在经济学原则上，也还是会感受到头条通胀而不只是核心通胀的高企的威力。

本地的粮食超过一半以上都必须由外国进口（一说是高达八成以上），而近月来令吉又一落千丈，所以食材也好、外食也好，成本当然都高企。

唯有更为加大力度发展本地的粮食自供自给能力，不再高度依赖进口，也就是所谓的加强本地粮食安全，方为部份舒缓本地通胀压力的上策。