在當時還是自由波動的匯市，手頭上的馬幣存款兌美元深跌，也變得悽悽慘慘戚戚！1997年3月還是2令吉48仙兌1美元，7月跌至2令吉57仙，年尾更深跌至3令吉77仙，跨年時已近4.01，到了在1998年1月9日已深跌超過46%到4.68。

很多人難以承受財富的蒸發的打擊，期間傳出某名人之後或割腕或圖自盡，國庫已經空空，時已接任過財長職的首相拿督斯里馬哈迪醫生，堅決拒絕國際機構的救援，決定靠全民力量救國，因此不惜以一國首相之尊，公開促請國民與婦女捐贈金飾救國。

重提這些舊事，是想追溯那些年的經濟發展軌跡，政府採開放政策吸資，外來投資湧入、股匯熱錢很多，絕大多數人都到股市拿“零用錢＂。人均收入翻倍，經濟基本面乍看佳，領袖意氣風發，卻怎樣也猜不透，由產業與股匯市所衍生的經濟泡沫，復遭狙擊客夾擊股匯，遽然間衍生巨大風險。

那短暫的榮景，畢竟也是開放政策和努力耕耘所取得的成果。雖然大興土木建設不免予人暴發戶的感覺，然而，對領袖的崇敬、敬仰之心，乃是往後國家經濟可以走出陰霾的最大關鍵。

再看看目前大馬經濟景況，大馬連續15年來面臨赤字預算案，國債則高企至2012年佔國內生產總值的53.3%，相比2011年51.6%，即便是全球金融風暴的2008年，大馬國債只有39.8%。

大馬早前宣佈減少對燃油與麵粉、糖等必需品的津貼，汽油與糖價今年較早前已分別調高。然而，按國際蔗糖與麥價走勢時高時低，高時固然以大馬人的納稅錢“津貼＂，但國際時價低時，究竟這些津貼去了那裡？是否只益了企業而瘦了全民，這皆有必要巨細靡遺的公諸大眾，才能贏取人民的信任。

另外，大馬已決定於2015年4月正式實施消費稅，消費稅的用意主要是擴大稅收來源。作為一個開始，消費稅的實施，應該以漸進的方式實行，這要讓全民去體會與適應實施後優劣點。

若以6%至作為一個開始，雖然在改善國家財政狀況有立竿見影之效，預計從中獲額外的2千多億令吉。然而，人民心中的問號是，為何這些重擔獨偏向由人民承擔呢？因此，是否以漸進方式，譬如更低稅率，可以更讓人適應與接受？

國家負責管理財政的，是否實施謹慎消費與管理的措施？每年，人民照舊從總稽查司的報告中，對龐大的浪費扼腕嘆息，高官們是否認為這一丁點浪費，在資源富裕的大馬，是不值掛齒之事？而人民要問的是，何時可以比較撙節，而不再浪費人民血汗錢？

從明年1月開始，整個生活重擔往人民身上壓，緊隨較早之前廢除白糖津貼與調漲汽油價後，政府又批准國能調漲電費近15%。最讓人民憤怒的是，能源委員會頭頭不是從獨立角度去看國家能源效益的問題，還嫌那一丁點的調漲，不夠這個壟斷發電、輸送與分配電流於一身的企業，用於融資、提昇上述設施。

另外，原本於大選前答應大道調高過路收費可延期或調低，但選後立時擺起另一副嘴臉，相關部長宣佈明年起15大道過路費或調漲50仙至2令吉不等。

雖然，過路費上漲在全民怒吼聲中，或出現一些變數，然而，必須指出的是，嚴守“信用＂是美德，有良好信用商人，即使堅持信用承擔債務而破產了，仍然還有翻身的機會。當然，信用對嚴守政治操守者更為重要，這也決定領袖以後說的話是否有人要聆聽！

即將邁入新的一年，人民可以感受到各種漲潮，間中所承受的壓力可能導致人民縮減消費。在困頓中，政府層面的撙節和肅貪、增強政府服務效率，與降低經商成本，更是政府應有的更大擔當！（星洲日報／焦點評析：李永權）