大馬國際貿工部的數據顯示，3月份大馬對中國出口突然陷入萎縮1.8%的局面，結束了之前連續8個月的升勢。

雖然這次的跌幅不算大，但有關數據在之前都是取得超過20%的升幅，例如在2月份高漲23.6%、1月份升28.5%，去年12月更高漲37.1%，相比之下最新數據就顯得極為顯眼。

究竟這次的萎縮只是短暫現象，抑或將會是一系列跌勢的序幕？如果從中國當局提供的數據來看，局勢其實是極為不妙。

中國海關比大馬當局早一個月公佈貿易數據，而已出爐了中國數據就已顯示馬中貿易持續萎縮。

根據中國海關統計，今年3月中國進口的大馬物品下跌高達22.74%，此跌幅遠高於大馬當局所錄得的1.8%降幅。

更令人擔心的是，此跌幅並未停止，4月份中國對大馬的進口報45.8億美元，按年仍下滑10.48%，首4月的累積跌勢為8.7%。

馬中兩國的貿易數據向來存在著無法吻合的不解之謎，例如今年3月中國從大馬進口44.9億美元，折合約為144.93億令吉，但大馬國際貿工部的數據卻顯示我國出口77.88億令吉至中國，兩者相差了67.05億令吉，這可能是出口商和進口商的不同報價所致，但差額如此之大，往往令人難以理解。此外，不少專家認為中國的貿易數據常被扭曲或失真，主要是去年中國出口商虛開發票行為（為繞開中國的資本管制）而摻有水分，導致去年的比較基礎變高。

無論如何，中國今年的貿易數據已趨於正常，仍有其可信度，最新數據預示了短期內大馬出口表現將不容樂觀。

中國進口的大馬物品大減，難免令人聯想到這可能是受馬航370事件拖累。不過，馬航370飛機是在3月8日失蹤，不可能馬上反映在當月的貿易數據上，因為進出口貨物很多都是一早預訂的，同時商家也不致於因這宗意外事件而不和大馬做生意。因此，這次貿易萎縮，最主要仍是受中國經濟放緩所牽制。

今年3月份中國總體進口額共下跌11.3%，對美國和台灣的進口也分別下跌11.3%和32.8%，因此大馬並非唯一受中國需求放緩影響的市場。

不過，4月份中國總體進口增長0.8%，對美國的進口也增加3.62%，但對大馬的進口依然疲軟，這絕不是好現象。

翻閱過去記錄，去年4月和6月大馬對中國的出口也曾分別萎縮13.4%和20.5%，主要是原產品價格不振所打擊，當時整體出口也分別下跌3.3%和6.9%，在下半年，整體出口情勢迅速恢復元氣，大馬對中國的出口也跟著上漲。

但今年的情況就有所不同，今年初原產品價格重新抬頭，加上全球經濟改善，市場普遍預期大馬出口將快速成長，成為推動國家經濟的主引擎，然而中國經濟放緩卻為出口表現蒙上一層陰影，大馬全年經濟能否“保五”成為了疑問。

中國出口在首季大跌之後，4月份增長0.9%，我們只能期望中國出口能保持成長，到時將會從大馬進口更多半製成品和原產品，從而扭轉當前的下跌走勢。

從這一次中國進口突然萎縮引來的震盪顯示，外圍市場變幻莫測，過度仰賴外需將令經濟成長隨時面對更大變數。大馬政府仍需強化內需，積極提振國內的投資活動和消費信心，才能令經濟建立更穩健的成長基礎。（星洲日報／焦點評析：李勇堅）