港劇迷近日或許會發現，國內的收費電視龍頭ASTRO公司開始在AOD電視頻道中插播產品類型廣告。由於該電視頻道在原先推出時是屬於額外付費的頻道，因此不會在劇集中播映廣告，然而如今用戶不再享有無廣告的“煲戲”體驗，難免會有一種被間接剝削的感覺。

其實，ASTRO廣告過多的爭議一路來都層出不窮，也不乏要求政府檢討該公司營運執照條款的聲音。

儘管如此，無論消費者如何深感不滿，人照罵，戲照看，ASTRO的客戶群還是在連年擴大中。根據ASTRO公司最新的季度業績，該公司在截至2014年4月30日止的總客戶群共達到400萬用戶，成功迎來第4個百萬用戶。

造成此現象發生的原因之一，無疑是ASTRO在市場中的壟斷地位。雖然近年來市場上開始有新晉收費電視業者冒起，但ASTRO目前仍獨占國內收費電視市場約97%的市佔率，市場龍頭位置難以被撼動，對收費電視領域以及消費者權益來說都不是好事。

眾所週知，市場的壟斷會破壞競爭機制，使得壟斷者掌握定價權，並影響產品或服務素質，進而損害消費者利益或造成社會公共利益的損失。

相信政府也相當瞭解打擊壟斷、促進市場競爭的重要性，因此在《2010年競爭法令》下成立大馬競爭委員會（MyCC）。該委員會也並非只無牙的老虎，最矚目的便是針對馬航（MAS）及亞航（AIRASIA）此前的換股協議，而分別向國內兩大航空公司開出各1千萬令吉的罰單。

但是，在政府積極推動市場良性競爭的同時，還是有些舉動看似與此背道而馳，而國行最近對全城熱論的銀行世紀大整合課題批准洽談，便是其中一個例子。

在聯昌集團（CIMB）虎視眈眈欲通過合併成為新銀行一哥之際，預計也將引發銀行領域併購的骨牌效應。市場開始流傳國內其它銀行正開始部署各自的併購計劃，以維護本身的市場地位，包括馬來亞銀行（MAYBANK）可能會向大眾銀行（PBBANK）和安聯金融（AFG）下手。

在過去一波又一波的併購潮下，國內的銀行數量已從上世紀90年代的50多家整合至現有的7家。如果上文言及的潛在併購案都成事，屆時國內的銀行數量將低於5家。最讓人擔憂的是，在寡頭分攤市場上龐大資金的情況下，國家的金融命運就落在這剩下的四五家國內銀行手中，從而催生出“大到不能倒”的銀行。

美國在2008年金融海嘯時便吃盡這些大到不能倒銀行的苦頭。由於此類銀行或金融機構的規模過於龐大，若倒閉將掀起巨大的連鎖反應而對社會帶來嚴重的傷害，最終甚至需要政府出手來挽救。

值得注意的是，歐美國家在吸取了金融海嘯的教訓後，如今紛紛對各大型銀行的規模發展施加限制，以求解決大到不能倒的問題。這也是值得讓大馬國行與銀行業者審思的問題。

比起ASTRO的收費電視領域，銀行業在市場中所涉及的層面更加廣闊，也可被視為是國家經濟的命脈。雖說銀行間的整合將壯大銀行規模，讓國內銀行有足夠的競爭力在日益全球化的金融市場中掌握主導權，但若過於注重單向的規模發展而忽略了市場的平衡，市場最終將會走向毀滅。（星洲日報／焦點評析‧作者：孔令堯）