聽到很多人批評股市，將它視為“賭場”，認為一旦上癮以後，便會無法脫離，最終導致妻離子散的局面。其實這是不瞭解股市的起源，有著非常大的誤解。

股市起源於17世紀的荷蘭，當時荷蘭東印度公司到海外各地尋找不同的貨物，再拿回本國販賣，賺取利潤。若船長資金不足，將無法組建船隊，便在市場上向公眾籌集資金。公眾便出資參與該船長的生意。

船長募集資金以後，便組建船隊，然後遠赴東南亞各地購買歐洲需要的胡椒、肉桂、荳蔻等等的各種貨品。當時的胡椒與黃金是同等價值，利潤之豐厚可想而知。

船長回國出售所有的貨品，扣除成本後，剩餘的利潤便按照出資比例，分發給所有投資者。

如果船隊經營得當，每年按比例分紅，投資者可獲得豐厚的回報；若船隊經營不當，投資者只能自嘆倒霉。

如果身在那個時代，有船長希望你投資他的遠航貿易，你一定會在投資前做出詳盡的調查，包括航行的時間、貨品的利潤、氣象的預測、甚至船隊的經營方式及船長的人品都考慮在內，因為你不希望把錢“丟進大海”，而是追求最低的風險及最高的利潤。這樣的想法也是人之常情。

若用現在的財經術語來說，當時的船長首次在市場集資就是首次公開售股（IPO），所有的股票都可以在公開市場自由買賣，而投資者就是該船長的合夥人，也就是股東。

公司經營得當，每年將部份利潤派發給股票持有人，就是股息。

若公司每年派發的股息率高於銀行定期，那麼公司的股票必然有價值，勢必引起市場的追逐，股價自然節節上升。反之，公司經營不善，毫無價值可言，股價自然不堪入目。

只要你願意花時間收集資料做研究，必然能尋找到懂得如何經營公司業務的“船長”，從而賺取合理的回報，增加自己的財富。

股市到底是不是賭場，端看投資者的心態而已。（星洲日報／財經小品：謝汪潮）