剛公佈財政預算案，看來已對實施消費稅（GST）有更強烈的實踐心，套用理財師與一些特許會計師的說法，整個法律框架與實施細節已然成型，看來勢在必行！

首先，零稅率的必需品清單約有300種，其中犖犖大者而最牽一髮動全身者首推燃油的RON95與柴油，這可令減津後的通膨更張牙舞爪；而政府在油價剛漲2角後，在這次預算案中政府宣佈豁免消費稅。

實施消費稅是擴大稅收來源的一種方法，標示政府不一味依賴石油稅來增加稅收；這些稅收都廣泛取自廣大人民，政府理應在推行消費稅前，就應一改過去倚賴石油稅時那種毫無節制濫用、溢漏，或者浪費無度的作風。

從整個稅務實施中，政府也預測從GST中獲取232億令吉，扣除各項豁免的38億令吉、銷售服務稅（SST）撤除後的138億令吉扣除已是七七八八，為減輕低收入群在減津與實施消費稅的連串衝擊，政府再撥總計49億令吉的各名目援助金，實收約6億9千萬令吉。

不過，從過去多年煙酒稅調高，很多人轉向私煙私酒，而政府在煙酒稅的減收，消費服務稅撤除後的扣除額是否有這麼高，恐怕還需獨立稽查師的精密審查，才能消除人民疑竇。

也許，從已是啤酒稅第二高，在煙酒稅多年不斷調高後，導致很多煙酒稅流失，政府這次沒有調高這類稅收，相信對穩定此區塊稅收有利。同時，也可透過今明連續兩年推廣旅遊，藉無煙工業擴大收入與推動經濟成長。

從人民收入結構看，中產階級在人口比例中最高，可說是實施消費稅後，最是被“拖磨”與“消費”的一群。不幸的，這些階層都居住城市，他們在生活成本高漲中，沒能像低收入群享受各種援助金，抗震蕩能力又沒有高收入群那麼強。

從本報預算案講座中，觀眾對中產階級猶如在預算案中被忘記，提出諸般尖銳問題，並要政府減低營運開銷，尤其仍然對龐大公務員人口與高居不下的公務員開銷，顯得失望與惱怒。

政府把財政總開銷80%用於營運，公務員薪資由29.4%略增至29.6%，公務員退休金、恩俸金由3%再增3.5%。一名觀眾反映，在公務員人口龐大，開銷沒有受控制聲中，很多公務員不善於掌握科技，而政府還有意把公務員退休年齡提高至65歲，顯然政府並沒有正視問題的核心。

也許，惟一可以告慰的是，過去多年逐步被營運開銷侵蝕的發展開銷，從總開支的16%提高至18%，增加了505億令吉。然而，仍然杯水車薪，能用於發展的面向並不廣。

明年4月實施消費稅，也許只是一個開始，雖然這是“各有源頭活水來”的稅制，不過每一分錢可說是民脂民膏，得來並不像石油稅那麼容易，政府未來還需以節流方式使用，才不會引起民憤與不滿。

至少，政府採購須更透明，不當的開銷或無競爭力的競標，皆是推高開銷的罪魁禍首。同時，政府投資公司海外投資與資金去向，也需有一個交待，這才能恢復人民對政府管理財政的信心。

大馬原也不缺乏資源，其災難是有太多資源而疏於管理，或者出現太多疏漏與缺口，才導致目前國債高企，財政狀況一年不如一年，需要擴大稅收管道開源的境地！

政府財務的困窘，這幾年已疏於發展，尤其人力資本的培訓已大落於人後，恐影響今後幾年的競爭力；當消費稅全力施行，經常開支再逐步遞減後，希望更多騰出的款項，能用於實質的有素質的發展，並善用“加值的公務員”大軍打造國泰民安、人民安居樂業的社會，那才是廣大人民的普遍期許！

（星洲日報／焦點評析：張啟華）