現在，距離2015年4月1日消費稅落實的時間還有5月8天7小時55分鐘40秒。只要登陸大馬皇家關稅局官方網址，偌大的計時器就會提醒你，消費稅距離你我還有多近。

說起消費稅是人人為之色變，朋友瀏覽了關稅局網頁後，就在臉書上開玩笑說，消費稅又不是甚麼體壇盛事，更不是甚麼重要的國際會議，政府有需要倒數計時來提醒我們嗎？

其實，關稅局完全是出自一片好心，通過倒數計時來提醒那些商家們趕快註冊消費稅，否則可能將面對巨額罰款，同時也希望藉此提醒民眾強化對消費稅的認識了。

關稅局出發點固然是好，但是消費稅還有不到半年的時間就開跑了，民眾和商家卻仍對消費稅一知半解，當初政府不是承諾在全面實施消費稅時，將為民眾及商家提供更多的消費稅教育和知識？可是除了幾個戶外廣告牌，還有解說並不詳盡的廣告外，我們還看到了甚麼？

正是訊息的匱乏，身邊不少經商的朋友對消費稅是緊張不已，只好出席官方的消費稅講座會。結果，令人失望，官員只是一味地跟著Powerpoint進行解說，並沒有深入地講解在每個生產環節徵收消費稅可能對終端消費者的影響，就連觀眾提問也答不出所以然來，怎麼不讓人憂心消費稅上路，官民將吵翻天。

更糟的是，重要的信息得不到，還得聽一些酸言酸語，心裡更是難受。記得某位官員在講座會上開玩笑說，與其他友族相比，華裔對消費稅最為重視，因為華裔往往把錢財看得太重，雖是玩笑話一句，可是卻不難聽出箇中貶意。

華裔被視為經商民族，除為人熟悉的商業鉅子外，還有許多默默耕耘的中小企業。數據顯示，目前，中小型企業佔我國國內生產總值33%，比重料在2020年增加到41%，其中華裔商家更是有望佔據多數，因此我們對消費稅更為緊張並不無道理，畢竟稍有不慎，迎接你的將是以倍計的罰金。

此外，在生活成本高漲，政府派糖又落空的情況下，民眾都已經緊勒口袋過日子，對“錢”自然看得更緊，希望自己辛辛苦苦賺的每一分每一毫都是花在刀口上，花得物超所值，不願見到消費稅在不明不白的情況下，將荷包里的鈔票逐步掏清，因此對消費稅更為上心，情有可原。

只是，縱然民眾再緊張，可得的消費稅訊息卻還是那些零稅率或豁免稅率名單，如何防止不良商家借消費稅牟利、如何保障消費者權益等問題，是需要官員透過完善和嚴格執法才行的，不是通過口頭承諾就夠了。

政府這場稅改大戲只許成功，不許失敗，但是隨著時間正一分一秒的流失，民眾的憂慮也越來越重，如果連相關官員都無法解答民眾的疑惑，實在不明白政府如何確保消費稅能順利落實。

（ 星洲日報／焦點評析：洪建文）