自從1997年、1998年發生亞洲金融風暴後，我國財長職，便由首相兼任，這是禍是福，只有人民最清楚！

追溯歷史，獨立前兩年首任財長由李孝式擔任；獨立後由1959年擔任財長15年的馬華總會長敦陳修信，基於原產品出口和財政盈餘、通膨偏低，馬幣不到1元就可兌1新元，跨過長堤購買力也不似目前日愈減弱，這種光輝歲月，如今只待成追憶！

身兼馬華總會長的敦陳，擔任財長職至1974年已58歲，過後因健康理由呈辭，受委森那美主席和大馬經濟顧問，直至1988年辭世，國父東姑形容敦陳之離世為國家最大損失。

早前的明文或不明文規定，財長職由馬華擔任；1969年發生種族暴亂，第二任首相敦拉薩在緊急狀態期的1969至1970年間代任，後由陳修信繼任至1974年，1974年至1976年則由當時副首相敦胡先翁擔任。1976年至1984年8年內，則由曾擔任世行與國際貨幣基金組織的東姑拉沙里接任。

敦達因和拿督斯里安華，皆曾在80年代至90年代，擔任過財長7年，前者於1984至1991年大馬經濟最為輝煌時期輔佐馬哈迪；安華則在大馬經濟由盛轉衰，股匯受狙擊客狙擊，大馬經濟水深火熱，馬幣兌美元一度由2令吉50仙挫至幾近5令吉狀況底下，時任首相的馬哈迪遂於1998年接任過財長職。

雖然敦達因較後也輾轉於1999年至2001年接接掌財長職，不過2001年至2003年卸任首相前，馬哈迪醫生皆一直兼任財政職。此後接任的首相敦阿都拉和現任首相拿督斯里納吉，便一直兼任財長職。

各人在擔任財長時，國家經濟狀況、是否生活舒適免受物價之苦，財務的運用是否謹慎，是否多用於廣大民眾，還是只為選票考量？春江冷暖鴨先知，民眾最清楚不過！

比較各財長管理外債，安華時期是穩於990億至亞洲金融風暴前夕的900億之間，金融風暴期間被罷黜後，外債高企至1千多億令吉；馬哈迪卸任時外債達1千880億令吉；阿都拉擔任財長時，外債進一步騰升至3千170億令吉。

當今首相兼財長在短短5年內，外債邁入另一高層次，由3千多億約翻一番直升至約5千500億令吉之區位。

馬幣走勢未增強，人民的可支配收入不增反減，一馬發展公司（1MDB）投資的不透明，發債籌資的巨款停泊於開曼群島，會否使原本債務高企的大馬，債台更高築，顯然已引起朝野人士的擔憂與關注。

關注上述趨勢者包括前首相敦馬哈迪曾直接提出質疑，前任財長東姑拉沙里通過發函221名國會議員，表達他對國家經濟問題（上述一馬發展公司的投資）的深切關注。前財長敦達因更直言首相與財長職應分開，權力過度集中於一個人，就不能取得制衡作用。

我國有健全的財務體系，體系中有大批學有專精人才，脫離集權而讓國家財務管理更謹慎負責，絕對是朝向透明與問責的開始！

凡有識見與願景之首相或財長，必以憂國憂民為本，最大成就莫不以追求人民安居樂業、繁榮富足為己任，而不是因為財務管理失策，把國家、人民推向水深火熱邊緣！（星洲日報／焦點評析：張啟華）