自小，我們絕大部份的大馬孩子，不分種族，都常被灌輸未雨綢繆此東方傳統美德。就好像“蚱蜢與螞蟻”的故事，我們被教育要如勤勞的螞蟻般，平時勤於屯備糧食，以便能夠平安渡過嚴冬。

然而，我們真的有像勤勞的螞蟻一樣，有足夠的儲備應付危機嗎？不妨自己來個“壓力測試”看看。

試想像，假設您家裡的收入來源突然面臨問題，譬如說經濟支柱因某種原因失去工作能力或被公司裁員，您的家庭會因而瞬間陷入經濟困境嗎？家裡的儲蓄能夠支撐您家庭的開銷多久？

又或者，您家裡面對一些突如其來的狀況，譬如說需要一筆巨額醫藥費，是否能夠即刻拿出這筆錢來應急？

有趣的一點是，聯合國發展計劃署（UNDP）已為我們解答了上述的假設題。答案是：絕大部份的大馬家庭都沒辦法應付這些突發意外。

該機構日前公佈一項調查報告，表示全馬的鄉村與城市家庭中，分別有高達約90%及86%沒有儲蓄。若上述報告真的如實反映出大馬家庭的現況，這無疑是一個非常讓人擔憂的數字。

到底是甚麼原因造成這一現象呢？

簡單來說，儲蓄就是可支配收入減去開銷費用後的餘額。如果沒有儲蓄，要不就是開銷過大，要不就是收入不足。

根據政府最近的一項調查，大馬家庭的每月收入平均為3千600令吉左右。但在扣除每個月供屋、供車、養車、保險、全家伙食、孩子教育費、偶而的休閒娛樂等等的費用後，其實根本已所剩無幾。近年來生活成本愈加高漲，更是加劇了中低收入家庭在這方面的壓力。

也因為如此，絕大部份的大馬家庭都只能依靠每月的薪金收入來支撐每月的開銷，要不僅僅夠用，甚至有可能入不敷出，根本無法達到儲蓄的目的。

薪金漲幅跟不上物價漲幅，這已經是老掉牙的課題，但就上述聯合國發展計劃署的報告，可見這課題似乎還未有任何改善的跡象。

或許，我們是時候重寫“蚱蜢與螞蟻”的故事：螞蟻辛勤工作屯備糧食，但搬回窩裡的糧食都被奸商、貪官和機會主義者淘光淘盡，最終在嚴冬降臨之際，也只能落得和蚱蜢相同的下場，凍死街頭。（星洲日報／投資致富‧投資茶室：孔令堯）