自從1997年、1998年發生亞洲金融風暴後，我國財長職，便由首相兼任，是禍是福，人民心裡有數！

追溯歷史，獨立前兩年首任財長由李孝式擔任；獨立後由1959年擔任財長15年的馬華總會長敦陳修信，基於原產品出口和財政盈餘、通膨偏低，馬幣不到1元就可兌1新元，跨過長堤購買力也不似目前日愈減弱，這種光輝歲月，如今在馬幣兌美元可能貶破4令吉的風口浪尖裡，只有空遺憾！

走過了敦陳、東姑拉沙里、敦達因、安華等非首相擔任財長的歲月，自安華則大馬經濟由盛轉衰，股匯受狙擊、大馬經濟水深火熱，馬幣兌美元一度由2令吉50仙挫至幾近5令吉狀況底下，時任首相的馬哈迪遂於1998年接任過財長職。

自此，首相兼任財長似乎已形成風潮，此後接任的首相敦阿都拉和現任首相拿督斯里納吉，便一直兼任財長職。

比較兼任財長的首相，自2001年起，馬哈迪任兼任財長時，外債不到1千億令吉；到卸任時外債達1千880億令吉；2003至2008年金融風暴期間阿都拉擔任財長時，外債進一步騰升至3千多億令吉。

2008年接任首相的納吉也兼任財長，在短短5年內，外債邁入另一高層次，由2010年次季的3千570多億令吉增至2014年第四季的7千400億令吉，前一年在6千多億多令吉水平內。國行2014年首季過後遵照國際貨幣局涵蓋更廣計算方式，2015年外債進一步上升增至7千681億令吉，基本上與歐元區外債呈同一升勢。

大馬外債的增長，有直追東南亞最大經濟體印尼之勢，後者由2003至2014年介於1千326億美元（4千624億令吉）至2千926億美元（1.02兆令吉）；菲律賓由2006至2014年遊走於615億至776億美元（約2726億令吉）之間。

在三權分立的英國，凡擔任過財政大臣，後來擔任首相後，仍獨攬財政大臣者不是沒有，惟多會把財臣權力下放予其餘內閣同僚。

以近期的英國首相梅傑，1989年至90年代時期曾擔任過財政大臣，1993任首相後即不擔任財政大臣。

布萊爾的財政大臣戈登布朗，擔任過斯職10年之久，後來布朗任英國首相後，另委達林（Alistair Darling）任財政大臣。

小威廉皮特為名人之後，父親曾任首相，外祖父亦任首相，身世顯赫，24歲擔任財政大臣職1年，過後離職。1801年擔任首相後，就一直兼任財政大臣職至1806年離世為止。

小威廉皮特的世代是殖民主義擴張風起雲湧之際，由於對美發動戰爭，其國家債務倍增，且每年有三分之一收入用於付銀行利息；小皮特便實施新稅用來減債。他以國債高築而名聞於世，雖然在任時已成功大幅減債，不過死時不知含債離去則不可知！

另一位也身兼財政大臣的英國首相斯賓塞‧珀西瓦爾（Spencer Perceval），1809至1812年出任英國首相，這名擔任過律政司、總檢察長、財政大臣的律師，被滿腹怨氣、要求政府賠償不果的商人在國會舉鎗擊斃，成為英國歷史上唯一在位時被刺殺身亡的英國首相。

前財長敦達因更直言首相與財長職應分開，權力過度集中於一個人，就不能取得制衡作用。畢竟，首相日理萬機，視野要廣大至全球，他要以有效的領導，把國家和人民帶領到另一個層次，而不是繼續受一個大馬有限公司（1MDB）的債務問題，搞得失去對國家乃至區域領導的專注力。

我國有健全的財務體系，體系中有大批學有專精人才，脫離集權而讓優秀人才管理財政，相信國家財務管理可更趨謹慎負責，絕對是朝向透明與問責的開始！

在三權獨立被瓦解，而不能互相互相制衡的今天，一國首相兼任財長，又是一馬公司主席，身上有幾頂帽子，這是整個是非的啟端。

有句話說，“瓜田不納履，李下不整冠”，目前局面就像有人戴了多頂帽子走過李樹林，嫌疑重重，然而要脫掉帽子已然來不及！這就是目前的艱難處境！（星洲日報／焦點評析‧作者：張啟華）