消費稅上路後，物價齊飛，漲幅絕對超過官方通膨的2至3%，人民苦不堪言，政府知道嗎？

為了聆聽民意，首相拿督斯里納吉趕在2016財政預算案前進行民意調查，希望瞭解民眾對財政預算案的憧憬。結果，生活費高居榜首，房屋城居和教育緊追在後，結果著實不叫人意外。

雖然距離10月23日預算案公佈，還有3週的時間，但各路人士已紛紛開始占卜問卦，揣測預算案究竟會有甚麼降低生活費的靈丹妙貼。

結果，加派一馬援助金（BR1M）、調高最低薪金制、擴大消費稅零稅率和免稅事項、向公務員派發半個月花紅，甚至是向退休人士提供特別財務補助等紛紛上榜，但最讓人意外的是，政府可能讓會員可以自願性調低雇員公積金繳納率2%。

如果只有一家證券行這麼說，我們還可以抱持懷疑心態，但現在至少有兩家證券行說辭一致，我們可以合理懷疑，政府真的將如意算盤打到你我的養老金身上。

老實說，這已不是政府首次將腦筋動到公積金繳納率上，在2008／2009年全球金融風暴之時，政府就通過調低僱員公積金繳納率3%的措施，希望釋放總值48億令吉資金提振消費推動經濟成長，應該是上次效果良好，所以政府才會食髓知味，想要重施故技。

老實說，我實在不懂政府的想法，一時在那裡苦口婆心，奉勸國民要多多儲蓄，否則退休金可能不夠，晚年會悽慘難過。因此還特意推出私人退休金計劃，希望解決退休金不夠用的民生問題。結果現在又變調，希望國民自願性調低公積金繳納率，釋出更多錢來解決生活費居高不下的窘境，這到底在演哪一齣？

以每月收入3千令吉的中產階層來看，公積金繳納率調低2%，只能提高家庭可支配收入每月60令吉，一年則為720令吉，但別忘了，近年來公積金派息慷慨，若派息率維持在現有6%水平，我們為了這區區幾百令吉，卻得犧牲往後多年數以千計的公積金利息，這樣真的劃得來嗎？

公積金的創立，就是為了幫助會員養成儲蓄習慣，保障會員的退休生活，但是在我們累積退休金的時候，身上的財務擔子也變得越來越重，我們開始從公積金提款買電腦、買房子，甚至是教育費，結果最後落得晚年錢不夠用的窘境。

民眾生活會如此難過，最大的問題是收入追不上物價，而消費稅的落實更將這樣的問題持續放大。因此，要徹底解決生活費居高不下的問題，政府就應該想辦法來提高國民收入水平，而不是想出一些餿主意來解決短期的問題。

從過路費到救市，公積金已幫政府收拾了許多殘局，政府總不能每有問題發生，就只想到靠財力雄厚的公積金。是時候學會成長，自己想辦法解決問題，不要再把主意動到公積金身上。

（星洲日報／焦點評析‧作者：洪建文）