醞釀多時的馬新高鐵計劃終於有所眉目，根據大馬陸路公共交通委員會（SPAD）和新加坡陸路交通管理局日前聯合發表的文告，約有150個企業和財團有興趣參與，顯示國內外基建業者正聞風而至，準備爭奪這塊高鐵大餅。

馬新兩國政府是在10月7日發出信息征詢書（Request For Information，簡稱RFI），征詢市場對馬新高鐵計劃的意見和興趣，以及收集業界對有關商業和技術方面的看法，為馬新兩國雙邊會談及接下來展開的招標工作提供參考。

當局在10月16日發出文告顯示，約有70家公司及集團表示有意參與。但是，在10月19日的最新文告中，有興趣者已增至150家，意味著在僅僅數天內，有意加入戰圍的公司數目暴增逾一倍。

當局發出信息征詢書，是投石問路，測試市場水溫，而目前看來，市場反應極為良好，業者踴躍參與其盛，為馬新高鐵計劃能否成功落實開啟了良好序幕。

據當局指出，這些企業和財團，橫跨高速鐵路價值鏈當中的不同領域，來自全球各地。除了馬新兩國的企業和財團之外，其他的還來自亞太、歐洲和北美地區。因此，這將會是一場考驗業者全球競爭力的淘汰賽。

這150家公司將需在11月18日前提呈回饋和建議書，到時高鐵計劃的發展方向和進程將可更為明朗化。

馬新高鐵計劃討論已久，許多人認為不切實際，純屬空中樓閣，該計劃原訂在2020年完成，但人們都認為要在此限期內完成根本是不可能的任務，政府過後宣佈將延後落實，令人關注此計劃的啟動是否遙遙無期。

尤其是在油價崩跌，馬幣貶值之際，大馬政府收入縮水，是否有能力展開此龐大計劃，市場都投以懷疑的眼光。據估計此計劃將耗資300億令吉。

但目前的跡象顯示，馬新兩國無意打退堂鼓，將繼續推行這項基建計劃。

隨著當局發出信息征詢書，這相等於邀請業者提呈發展建議。新加坡國家發展部之前展開的大規模發展工程包括濱海灣和聖淘沙的綜合度假勝地，在正式推展之前也曾探詢市場的興趣。向私人界取經是不錯的主意，將可確保發展計劃不會和市場現實脫鉤，並降低風險，因這是一項巨大且複雜的基建工程，許多國家推動高鐵但失敗收場，並陷入嚴重的財務困境。

本區域正積極推動高鐵計劃，最近中國鐵路總公司就成功擊退日本同行，贏得全長約150公里的雅加達－萬隆（雅萬）高鐵項目。因此，全長約350公里的馬新高鐵也可能成為中日企業接下來的新戰場。

無論如何，高鐵的技術層面雖可透過信息征詢書和市場專家意見而達成共識，但馬新兩國如何分配資金、股權和管理模式，都將影響高鐵計劃的落實，雙邊課題仍是關鍵挑戰。（星洲日報／焦點評析‧作者：李勇堅）