大家都在說，市場消費情緒一片低迷，但是看看最近宜家（IKEA）在蕉賴的新店開幕盛況，現場湧入5千人潮，車輛塞爆了附近交通。

這種購物熱潮並非罕見，每當有名牌商品和商場開幕，或者大型銷售活動，我們都可看到人潮蜂湧而至，購物者花錢毫不手軟。

這顯示了大馬人仍有充沛的消費能力，市道繁榮興旺，強勁內需將可成為大馬經濟的中流砥柱。但這也可能是由於大馬人貪新鮮、愛湊熱鬧和搶便宜不落人後的心態，這種消費盛宴快來快去，也可能只是一場虛火，無法讓經濟真正熾熱和沸騰，能帶來多大的效應仍是疑問。

在全球經濟灰暗不明的大氣候籠罩下，內需一直被視為是治癒經濟疲勢的靈丹妙藥，不只是大馬，即使中國，也正仰賴刺激內需來避免經濟硬著陸。

對於內需是否能為大馬經濟加柴添火，大馬國家銀行和經濟學家看法卻似乎背道而馳。國行認為內需將是主要成長動力，但經濟學家普遍認為內需疲軟，將拖累經濟前進步伐。

國行總裁丹斯里潔蒂在公佈第三季經濟成長時也指出，內需繼續扮演成長主要推手，但經濟學家認為第三季經濟顯示內需並沒有想像中出色，反而是出口極為強勁，因此多不看好內需前景。

他們認為，第三季私人開銷、服務和國內導向製造活動放緩，顯示內需仍在走下坡。

國內私人領域在第三季取得4.4%成長，但低於第一季及次季的9.6%和5.7%，這主要是4月落實的消費稅響需求所致。

油價崩盤，馬幣今年貶值近20%，以及消費稅效應揮之不去，加上大道收費和交通運輸費相繼起價，百物都在騰漲，內需其實是內虛，將繼續拖累經濟長步伐。

根據尼爾森（Nielsen）的調查，大馬2015年第三季的消費者信心指數從第二季度的89點下滑至78點，創下10年新低，是東南亞最悲觀的消費群。大馬經濟研究院（MIER）消費信心指數也在今年第三季錄得歷史新低。這正和第三季經濟數據中內需疲軟的表現一致。

不過，這主要是反映了第三季油價重挫和馬幣不斷刷新17年新低記錄，才導致消費情緒異常低落。

如今最惡劣的時刻暫時已告結束，第四季至今的油價和馬幣匯率都收復了部份失土，上週馬幣更回揚2.1%，由此看來第四季的內需不致於再落至入上一季的低迷不堪程度。

大馬10月份汽車銷量也捎來喜訊，按月揚升9%和按月成長3%，擺脫前兩月的跌勢，反映了購車意願增加，儘管不少分析員認為，汽車業仍面對信貸緊縮和馬幣貶值的隱憂。

然而，車商繼續促銷和消費者趕在明年車價上漲前買進，這兩大利好因素仍將繼續發酵，意味著今年最後兩個月的汽車銷售仍有看頭。

美國聯儲局可能將於12月升息，這會是馬幣的重大變數，亦將衝擊投資和消費情緒，而這正好碰上年杪的節慶購物旺季，將考驗內需是仍具韌性抑或陷入空虛，而當局和經濟學家們對內需的看法，到底何者更能站得住腳，到時將可見分明。

無論如何，當局在寄望刺激內部需求面來支撐經濟之餘，也必須檢討如何改善供應面，包括改革經濟結構，推行更有效率和公平的政策和制度，活化中小企業，鼓勵創新和技術升級，整體經濟基礎才能夠更扎實和更具活力。（星洲日報／焦點評析‧作者：李勇堅）