“苦”字被當選大馬年度漢字，相信是因為消費稅的落實、再加上大道起價及電費回扣減少許多物品都面臨百物騰貴，人民生活又再附上了一層重擔，不禁感嘆生活很“苦”啊！

不過，筆者對此事存有非常大的疑惑，因為在工作日放工以後到購物中心與舊同學相聚之時，發現購物中心人流雖不能說是人滿為患，但以人山人海來形容絕對不為過。

或許有人認為，這些人潮只是想享用免費的冷氣才到商場逛逛，但筆者看到的是許多餐廳，都有不少客人在用餐，而離開商場的人，也有一定數量的人數，握著“戰利品”滿載而歸。

此外，馬幣走弱，外出旅遊的成本又得多給了，相信可能會有人打退堂鼓，暫時不到國外旅遊。不過，該商場的錢幣兌換商門口前卻排起了人龍。

威世信用卡公司的調查顯示，大馬人平均2年內都會出國3次，高於全球的平均兩次旅遊的次數。數據也顯示，大馬遊客平均會出外7天，平均消費為1千145美元（約4千888令吉）。

從上述兩個眼見為實的實況來看，筆者絲毫感受不到市道很差，生活很“苦”的現象，甚至覺得有種經濟繁榮的錯覺。

筆者認為，只有兩種可能可以解釋上述的現象。一、即使收入低於開銷，人們也要過上光鮮的日子，因此舉債度日，造成了“盛世”的假象。二、人們把“苦”和“經濟差”的定義降低許多了，沒有釐清“需要”及“想要”的差別，只要不能隨心所欲的花錢，就是經濟差了。

到底經濟是好是差，且讓各位看官自己做結論吧！（星洲日報／財經小品‧作者：謝汪潮）