沒有6%消費稅，大馬經濟成長會不會更好？

排除稅務架構調整、政府稅收增加等層面，單從過去一年的大馬經濟成長表現來看，說消費稅是拖累經濟的最大兇手也不為過，畢竟我們所得到的數據和看到的現象一一顯示，消費稅對內需的影響，不只是幾個月的衝擊，而可能是超過一年或更長時間的壓制。

雖然去年大馬同時也面對出口放緩、原產品價格波動及馬幣貶值等狀況，但這些問題多數是外圍因素造成，如供需問題、貨幣政策及全球經濟放緩趨勢，並不在政府或企業可掌控範圍內，可是消費稅不一樣，實行與否、徵稅多少，全看政府意願。

諷刺的是，大馬消費稅實行在錯的時機，若提早3、4年前經濟向好時期開始，市場資金充裕，人民亦消費得起，政府的消費稅所得或許比去年還高，但考量大選因素，消費稅被逼延後至2015年4月1日才生效，卻不巧遇上全球經濟放緩、資金匯率市場動盪，導致大馬經濟陷入內憂外患局面。

從去年至今，觀察大馬經濟成長數據，可謂一季不如一季，2015年第一季，即消費稅開始之前，許多人趕著囤貨和購買大件商品，推動第一季經濟成長5.6%，第二季受消費稅影響，經濟成長按季下跌0.7%至4.9%，第三及第四季經濟成長則按季跌0.2%，至4.7%及4.5%。

2016年第一季跌勢加劇，經濟成長下滑0.3%，從4.5%跌至4.2%，但罪魁禍首不再是私人消費，而是外圍需求及原產品價格走低影響，對此進展，大部份分析員認為是消費稅效應減退所致。

由此可見，消費稅的推行，令人們謹慎或縮減消費，從而加深了2015年的大馬經濟跌勢，亦是消費情緒掉到谷底的最大因素，這可從大馬經濟研究院（MIER）過去一年的消費情緒指數中獲得證實。

該機構2015年數據顯示，消費情緒按季走跌，並在第四季跌19.2點至63.8點歷史新低，超越2008年全球金融風暴的最低水平，不過，隨著消費稅效應消退，2016年第一季消費情緒回揚9.1點至72.9點，但依然低於正常水平。

這意味，消費情緒剛開始好轉，但還不到非常積極正面程度，任何海內外利空因素衝擊，如馬股下跌、馬幣再度走疲、失業率走高、津貼合理化等都將削弱國人的消費能力，導致內需進一步走疲。

顯然，對於消費情緒回溫跡象，有人歡喜有人愁，喜的是，大馬經濟即將擺脫消費稅陰影，悲的是，此回溫跡象是否只是曇花一現，因目前的經濟局勢比2015年更詭異難測，即使沒有消費稅威脅，外圍還有其他更多不穩定因素，等著考驗大馬人的消費智商及決策者能力。

（星洲日報／焦點評析‧作者：郭曉芳）