最近，愛迪達公司（Adidas）宣佈，明年起運動鞋生產線將從亞洲搬回德國，並開始運用機器人大量生產，亦有打算在美國設立自動化工廠。

緊隨亞洲工資上揚，機器人逐漸成為價格競爭力的替代選項，為符合經濟效益，愛迪達等公司把一部份生產作業遷回國內。

愛迪達認為，如今機器人和自動化技術發達，生產線移回接近消費地點，更能加快推出新款式產品的時程，解決運輸時間漫長的問題。

在大馬，近年眼光恢宏的製造業如膠手套與半導體企業，已開始逐步開展“自動化之旅”，以減少對外勞的依賴和提高生產效率。

這些廠商的規劃比較務實，既然生產線上的就業機會缺乏國人問津，透過自動化減少外勞的倚賴，一方面固然是不必面臨外勞政策波動，確保製造活動的穩定性，也為避免延聘外勞構成長年無止盡的外匯流失。

大馬的外勞政策近年朝令夕改，很多時候確實讓廠商措手不及，一些時候更是前後互為矛盾，益發令廠商難於適從。

廠商開展的自動化過程上軌後，可在缺乏干擾因素下專心製造生產活動，並為量產的活動提高生產素質，騰出的人力除專注於管控機器和資訊工藝系統，更大資源投入於研發，更關乎提高競爭力與開發更多元產品。

大馬長期以來依賴外勞，一般企業對人力的投資與培訓可說微不足道，並導致國內人力資源數十年依然故我，受外勞因素影響薪資亦無法成長，是價值鏈提昇的一大障礙。

外勞已在大馬多元化結構中，再增添一道更多元風景，假日到吉隆坡市區當可見證大馬這“人種博覽國”的奇景，各種外勞食品也悄悄衍生。長年以來，移民廳、警方等執法機構與外勞儼然形成另一條“價值鏈”，剪不斷、理還亂！

然而，大馬各領域依賴了數十年的外勞，並不能“一刀切”或喊停即停，應根據輕重緩急擬定脫離外勞進程，可分短、中、長期政策，並給予“自動化”、人力培訓、資本投資與低息融資等選項，或對推進自動化減少外勞依賴者給予稅務獎掖。

以上提到之率先推展自動化的企業，實為業界典範，政府給予稅務減免或獎掖也非常合乎情理，意在激勵後來者加速自動化進程，長遠利國利民！

基於各領域行業對外勞依賴程度不盡相同，各有不同狀況與複雜程度，等候政府各相關單位調查研究完畢，可能不知何年何月才能推進減少外勞的進程，或者要等候幾屆大選才有政策出爐。

為使逐步減少外勞得以推進，政府可擬定較自由化的措施，不管在哪個行業或領域，只要有意透過自動化剔減外勞，皆應給予優惠融資推進自動化過程；不需要政府擔保的低息融資企業，則可獲得稅務減免作為鼓勵。

至於中小企業方面，若沒有一定份額的市佔、盈利和現金流等實力，要獲得融資並不容易，政府結合信貸擔保機構、金融機構等，可為這些企業安排低息融資機制，加速減少依賴外勞的進程。

長期依賴外勞使我國由“中等收入”陷阱，更險些跌入“低收入”陷阱裡；市場全球化加劇競爭，大馬未來幾年若能卯足全勁，把更多資源投入人才培訓與研發經費與研發項目，或許才能使朦朧遙遠的“高收入國”前路，微露一絲曙光。（星洲日報／焦點評析‧作者：張啟華）