如果你不得不依靠1.25美元（約馬幣3令吉75仙）度日，你會覺得窘迫？那1.5美元（約4令吉50仙）呢？這兩者的差別似乎並不值得費心。

許多人吃個早餐就不止這個錢了。然而，取決於你選擇的數字，被界定為生活極端貧困的人的數量將相去甚遠。

8月，亞洲發展銀行（ADB）加入越來越響亮的呼聲，要求更改對貧困的定義。亞銀在一份報告中稱，1.25美元的貧困線已經不再適用於亞洲。人們需要更多的錢來購買食物以保證足夠的卡路里攝入，以達到亞開行嚴肅提出的“避免極度貧乏所需的絕對最低生活標準”。但是，需要把這根標桿調高多少才夠？

亞銀提出了一個聽上去精確得令人懷疑的數字——每天1.51美元。

亞銀表示，原來的1.25美元是以15個國家為樣本計算出來的，其中主要是非洲國家，代表亞洲的僅有塔吉克斯坦和尼泊爾2個國家。

而且，亞銀提出，過去10年裡，食品價格上漲快於總體價格水平，這個事實應當得到更大權重。

最後，亞銀稱，固定的數字忽視了其所稱的“近貧”（near-poor）多麼容易跌回赤貧境地。

一些人這個月每天生活費為3美元，下個月每天只有40美分，他們很可能挨餓。同樣的，如果一個人在洪水中失去了住所，或者因工傷事故失去了手臂，其生活水平可能出現災難性的下降。

使用這些更切合實際的假設，亞銀估算2010年亞洲的貧困人口為17.5億人，這比此前估算的數字整整多出10億人，也使亞洲貧困人口的比例從引起關切的五分之一增加到令人震驚的一半。（星洲日報／投資致富‧財富萬花筒）