这个指标就是美国非农就业人数，而我花在上面的时间精力大多都是一次次周而复始的预测、等待、分析和押注（押多或是押空）。

而今，一切皆已时过境迁。

当然，先入为主要不得。非农就业数据极难预测，而且经常会有大幅修正。

在20世纪80年代末，一家一级交易商曾因对非农就业人数的错误押注而一蹶不振；一位当事人后来告诉我，那个数据之后被修正了，如果一开始就是修正后的数字的话，他们的押注本是可以赚大钱的。

曾经影响全球经济

不论如何，那时候这个指标所衡量的美国就业市场状况确实是对全球经济具有极其重大的意义。

如今，我想不出外国人有什么理由还要对这个数据投入那么大的关注。

当然，跟踪美国经济的分析师仍然有必要关注它。根据美联储最近的货币政策指引，与非农就业人数一同发布的失业率成了收紧货币政策与否的参照，而且设定了所谓的“门槛”。

非农就业数据所传递的信息通常会受到劳动参与率和其他因素的扭曲，美联储正在逐渐降低对这个滞后而且并不可靠的数据的依赖。

（每周公布的首次申领失业救济人数或许是一个更好的领先指标，对于美国股市等诸多领域而言也都具有指导意义。）

中国崛起左右大局

不过即便如此，非农就业数据在美国还是很重要的。专注美国市场的交易员和分析师每月第一个周五早上何以会眼睛不眨的紧盯电脑屏幕，个中原因我想我是理解的。

可是为什么专注于国际市场的人也如此关注这个数据，那我就有些猜不透了。世界已经发生了巨大的变化。

在20世纪90年代末，美国进口占全球总量的近20%：美国所发生的变化通过这个渠道直接影响到世界的其他地区，美国就业市场数据也因此成为至关重要的信息。

但是到2013年，虽然美国商品进口额接近2.3兆美元（约7.58兆令吉），相当于美国国内生产总值（GDP）的大约14%，但是占全球总进口总量的比例仅仅12%略多一些，远不及20世纪90年代末的水平。

最大出口国

中国进口额目前将近2兆美元（约6.59兆令吉），相当于其GDP的20%左右，占全球进口总量的比例大约是10%。自全球经济出现衰退以来，中国的年进口额已经飙升了逾8000亿美元（约2.64兆令吉）。

由此来看，若不出现重大变故，已是全球最大出口国的中国，很快也将成为世界最大的进口国。