在上个月的《联合国气候变化框架公约》第二十六次缔约方大会上,数百家金融机构宣布会拿出数兆美元资助气候变化解决方案。
然而有一个重大障碍横亘在了众人面前:世界金融体系实际上阻碍了面向发展中国家的资金流,给许多国家设下了一个金融死亡陷阱。
经济的发展取决于对三种主要资本的投资:人力资本(健康和教育)、基础设施(电力、数字、交通和城市)和商业。贫穷国家以上各项资本的人均水平都较低,因此也具备通过对其予以均衡投资进而实现快速增长的潜力。如今这种增长可以而且应当是绿色和数字化的,而不是过往那种高污染型增长。
自我实现的预言
全球债券市场和银行体系本应为可持续发展的高增长“追赶”阶段提供足够的资金,但这一切却并没有发生。从全球债券市场和银行流向发展中国家的资金依然很少,同时对借款人来说成本极高且不稳定。发展中国家借款人每年支付的利息费用往往要比富裕国家高出5至10%。
发展中国家借款人通常会被视为高风险群体。债券评级机构通过死板的公式给这些国家计算出较低的评级--只因为后者较为贫穷。然而这些自认的高风险其实被夸大了,而且往往会转化为一种自我实现的预言。
当一个政府发行债券为公共投资融资时,它通常仰仗的是自身在部分或全部债券到期时实施再融资的能力--只要其债务能与政府收入的长期轨迹相契合就行。而一旦政府突然发现自己无法对到期债务实施再融资,那么它就很可能会被推向违约的境地--这并非出于恶意,也不是因为在长期上无力偿还,只是因为手头缺乏现金。
已经有太多的发展中国家政府遭遇过这种状况了。国际贷款人(或评级机构)往往会出于随便一个什么原因去认定某国已经变得不可信任,而这种看法则导致了该国政府的新贷款“骤停”。
如果无法获得再融资,政府就会被迫违约,进而“证实了”之前的忧虑是正确的。然后政府通常会转而向国际货币基金组织寻求紧急融资。同时该政府往往需要几年甚至几十年时间才能重拾其国际金融声誉。
富国贷款没骤停风险
而用本国货币进行国际借贷的富国政府则不会面临同样的骤停风险,因为它们有本国中央银行作为最后贷款人。向美国政府贷款被认为是安全的,这在很大程度上是因为美联储可以在公开市场上购买国债,实际上就是确保政府可以滚动偿还到期债务。
假设欧洲中央银行能作为最后贷款人,那么对欧元区国家来说也是如此。当欧洲央行在2008年金融危机后一时未能扮演这一角色时,几个欧元区国家(包括希腊、爱尔兰和葡萄牙)都暂时失去了进入国际资本市场的渠道。
中低收入国被歧视?
在那次闯下大祸后,这堪称是欧元区的一次濒死经历,欧洲央行强化了其最后贷款人职能,通过大量购买欧元区债券来实施量化宽松,从而为受影响国家的借款松了绑。
因此富国通常会以本国货币借款,除非出现了一些特殊的政策管理不善状况(比如2008年的美国以及在此后不久的欧洲央行),否则这都是一个成本低且流动性风险较小的做法。相比之下中低收入国家一般都是以外币(主要是美元和欧元)来借款,不但要支付极其高昂的利率,还可能遭遇骤停。
比如虽然加纳的债务与GDP比率(83.5%)远低于希腊(206.7%)或葡萄牙(130.8%),但穆迪公司却将其政府债券信用等级评为B3,比希腊(Ba3)和葡萄牙(Baa2)低出几级。加纳的十年期借款利率约9%,而后两国各自只需支付1.3%和0.4%。
各主要信用评级机构(惠誉、穆迪和标普全球)都会对大多数富裕国家和许多中上收入国家授予投资级评级,而对几乎所有中低收入国家和所有低收入国家予以次投资级评级。比如目前只有两个中低收入国家(印尼和菲律宾)获得了穆迪公司的投资级评级。
总值数兆美元的养老金、保险金、银行和其他投资基金都会因为相关法律、法规或内部惯例而远离次投资级证券。而投资级主权评级一旦丢失就很难恢复,除非政府能获得某个主要央行的支持。
在2010年代有20国政府,包括巴巴多斯、巴西、希腊,突尼斯和土耳其,被降级到投资级以下,而后来被重新升到投资级评级的5个国家中有4个在欧盟(匈牙利、爱尔兰、葡萄牙和斯洛文尼亚),没有一个在拉丁美洲、非洲或亚洲(第5个是俄罗斯)。
早就该全面改革
因此,我们迫切要对全球金融体系实施全面改革--这其实早就应该进行了。具有良好增长前景且亟待发展的发展中国家,应该能以体面的市场条款去获取可靠地融资。
为此,20国集团和国际货币基金组织应该设计一个充分考虑各国增长前景,以及长期债务可持续性的改进型新信用评级系统,然后根据改进后的信用评级系统修订相关银行条例(比如国际清算银行的运作条例)以推动银行向发展中国家提供更多贷款。
为了协助杜绝这类骤停状况,20国集团和国际货币基金组织应该利用其金融力量,去支持一个具有流动性的发展中国家主权债券二级市场。美联储、欧洲央行和其他主要央行应与中低收入国家央行建立货币互换。世界银行和其他发展金融机构也应大幅增加对发展中国家(特别是最贫穷国家)的赠款和优惠贷款。
最后但也同样重要的一点是,如果富裕国家和地区,包括美国几个州,能断绝与那些洗钱和避税港地区的勾结,那么发展中国家也会有更多的收入去资助可持续发展投资。
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