研究大马概况的经济学家经常发现，大马的经济实况和许多国人的感受相距甚远。从表面上看，大马经济欣欣向荣，增长率偏高、贫穷率下降、通膨率低稳，国家也逐步迈向高收入国目标。

然而，许多国人对经济增长的素质和兼容程度存有疑虑，也对生活成本高涨感到担忧。这两者形成强烈对比，也开创辩论空间。

我们通过《大马经济监测》（MalaysiaEconomic Monitor）展开调查，并询问全国人民如何维持生计，尝试从统计数字以外的角度探讨他们如何应对生活开销。我们经过深入分析发现，虽然近年来通膨率低稳，但每个家庭的通膨率也不尽相同。

比如说，低收入家庭经常把较大部份的家庭预算用于购买粮食，所以当粮食价格上升得比其他物品快时，他们便感受更大的经济压力。

城市收入高 开销更高

其次，消费价格指数（CPI）并不把投资成份高的项目列入其中，包括过去数年迅速上涨的房地产价格。第三，全马各地的生活费落差也偏高，导致同一个产品在不同州属的售价相差近两倍也不稀奇。虽然城市居民的收入一般高于乡区居民，但这往往也不足以抵销更高的城市开销。

人们的记忆也时有偏差，比如说，比起价格持稳或价格走低，价格上涨更容易引起大家的注意。他们也会发觉，与偶尔购买的消费品相比，经常购买的消费品价格变化更大。

生活成本问题其实也概括了大马家庭在财务状况和整体福利中面对的种种挑战。除了物价，我们发现很多国民收入增长缓慢，特别是年轻人和教育程度比较低的群体。这正是造成大马人对生活成本感到担忧的主因之一。

庞大的家庭负债、车贷、学生贷款等，皆吞噬了收入。另外，大马也缺乏中低收入民众买得起的可负担房屋。这种种因素结合起来导致许多国人认为自己赶不上国家的发展步伐。

必须看透问题根源

克服大马的生活成本问题必须看透问题根源。世界银行的《大马经济监测报告》提出多个短期措施来帮助缓解中低收入家庭的困境，同时建议推行重要但耗时的经济结构改革，逐步处理导致许多国人无法维持生计的根本问题。

继续评估物价管控，同时找出特定物价上涨的原因，并从根本解决涨价问题。如果物价暴涨，当局必须关心市场竞争以及防止垄断。此外，物价管控应该符合低收入家庭的消费模式。

扩大现有的社会保障网也能减轻中低收入家庭的负担。根据收入发放交通津贴，但不规定受惠者拥有交通工具，并使用交通津贴取代燃油津贴会助于减轻中低收入家庭的负担。处在长期改革的领域之一，维持家庭收入增长必须加速提高雇员生产力，同时调整投资和雇佣奖掖。

提高谨慎消费 家庭理财意识

改善财务状况的第一重要步骤是提高谨慎消费和家庭理财的意识，包括让低收入家庭和年轻人善用理财工具和专家见解来作出良好财务决定。另外，长期行事必须依靠相应措施来加强保护消费者，同时鼓励金融机构提倡责任财务行为。

解决可负担房屋短缺问题，需要善于关注中低收入家庭的住房需求及可负担水平的鉴定方法，同时以有实证的房屋供应数据和分析来改善现有的房屋政策。如此一来，经过长期探讨而制定的房屋政策便能增建可负担房屋，同时翻新现有房屋，优先为中低收入家庭提供住房。政府和私人界也得加紧协调以确保全国可负担房屋供应充足。

如前所述的短期措施和中长期结构改革都不容易执行，但只要制定正确的政策组合，便能逐一克服导致大马人担忧生活成本高涨的根本因素。

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