美国的确是一个极为特殊的经济体,当然也是世界最大的经济体。当美国本身发生经济危机时,美国政府也会好像世上其他的政府般,向市场里"灌水",希望通过更多资本的流通,来激活经济。
这种做法无可厚非,然而,假如是在其他经济体里,因为市面上流通的钱多了(或谓货币的供应多了),那么不但会导致通货膨胀,连当地的货币币值也会相应的贬低。
然而,美国是很“好命”的,几乎无论是其政府印多少钱,美元的币值看来都不会显著的贬值。美国政府的所谓“印”钱,当然不是传统意义上的开足印钞机的火力日日夜夜地来大印特印钞票。一般上美国“印”钱的做法,是更为细腻的,如美国财政部或(有时是联手)美国联邦储备局(相等于其中央银行)在公开市场上购买美国政府之前所发行的债券,那就等于发放更多的钱到市场里去流通。
因为世界上各界都把美国政府的债券看成是最为低风险的投资项目,但债券的利息又一般偏低,所以如美国政府肯以略高的利率来回购这些债券,可供交易的债券供应可谓源源不绝,美国政府也就得以向市场上大力灌水了。
然而美国政府为了灌水经济而造成市面上这些高涨的美元供应,却又通常不会导致美元的贬值。这是因为世界各界通常也把美元看成是终极的持有货币,所以即便有着更多的美元供应,大家也会照单全收,力图把各自所持有的其他货币,尤其是币值不稳定的货币,赶快转换成美元。
换句话说,外汇市场是几乎如吸水的海绵般,无论有多少的美元都能加以吸干,那么美元也就继续奇货可居,其币值也就难以应声滑落了。
一名顾客在马里兰州的超市采购水果。
美元稳定通胀难控
但经济这东西也是很奇妙的,可说是有一好就没二好的。美元的币值得以长期维持稳定,但美国自身的通货膨胀就没那么容易掌控了。
这尤其是譬如当美国政府通过一些经济刺激配套(如冠病疫情期间特朗普与拜登两任政府就出台了好几套)来直接从国库里拨款入市场里,后者顿时水涨船高,而商家们看到有那么多资金在市场里游动,自然不放过机会,便乘机提高商品与服务的价格,那么通膨也就抬头了,让消费者们可支配的收入变相下降。
而通膨这社会经济现象是很微妙的,一放出了笼子就很难加以回收(技术上叫价格粘性),即便政府把水龙头锁上,也就是所谓的银根紧缩,也很难在一时之间就消灭掉高企的通膨。所以一般上包括美国在内的政府都会是使出彼等认为凑效的经济调控杀手锏,即中央银行调高其贷款予主要金融机构的利率,希望通过如此来进一步减少在市面上流通的钱。
然而,美国联储局把利率调高了好几年,却也未能把美国的通膨拉回到彼等心仪的幅度,可谓是事倍功半、吃力不讨好。
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