合法烟商——英美烟草（BAT，4162，主板消费品组）日前宣布最新业绩时就揭露，目前走私烟占香烟市场占有率，从2015年的36.9%，至今年5月为止即飙升至49.9%。短短5个月里猛夺13%份额，成长速度实是令人咋舌。

这前因后果，应是政府在去年杪提高烟草税，使市场香烟价格大幅度推高23至26%，这也是造就不用缴税的走私烟大行其道，趁势将对手合法烟商做出狠狠一击。

政府大幅调高烟草税本有其如意算盘，甚至是“一石二鸟”之计；即不鼓励人民抽烟，堂而皇之是要照顾人民健康，同时又可以征收更多税收，何乐不为。其实，后果不尽其然。

香烟价格更贵的其中结果，可能真的逼使一些烟民戒烟，回归健康生活方式。不过，相信大部份烟民照样“吞云吐雾”，并在合法香烟价格太贵而转向走私烟，使走私烟集团乐开了怀，成为香烟价格调升最大赢家。

应付走私烟，主要是皇家关税局的职责，每年都频频出击缉拿私烟与走私客，不但未能解决私烟问题，反而有种越捉越多越猖獗之感。市场每两支香烟中就有一支走私烟，其效率可见一斑。

走私香烟活动猖獗，是使英美烟草意兴阑珊主因，毅然在今年3月中宣布关闭国内的烟草加工及生产香烟工厂，降低成本转向从海外公司进口产品应对，目前看似效果不彰。日后能否奏效，还得拭目以待。

国内香烟市场是以10亿令吉计，这块“肥肉”使各有关人士皆对它垂涎何止三尺，丰厚回酬肯定引起各路人士竞相争夺，为财挻而走险，实不在话下。

最后还是烟民首当其冲，花费更多钱买烟可能还不是主要问题，冒险抽吸品质没有管制与保障的私烟，可能对健康更有害，才令人担忧。结果有形无形地带来更严重的社会成本。

随着走私香烟崛起，令政府失去数以亿计税收，要更多烟民戒烟料也失败告终。若要更好解决问题，这不仅涉及经济层面，政府还得需要很大政治意愿推行，才有望收事半功倍之效。