虽然21世纪的全球秩序，已脱离以美国为主导的单极霸权，而进入以中美为主轴的双极竞争，世界中心也正从西方移向东亚，但“美国打喷嚏，全球就感冒”这句话依然管用。

原因无他，二战以后延续至今的国际经济秩序和结构，就是在“美国治下的和平时代”所建构的。

战后作为抵御红色政权的桥头堡，经济溃败的日本、韩国和台湾都得到美国极大的经济援助和市场准入，为日本战后经济奇迹、汉江奇迹，甚至是东亚经济奇迹垫下基石。

而中国也在克林顿政府的支持下，于2001年末加入世界贸易组织，正式掀开了中国世纪崛起的序幕。

世界银行在2008年发布的《增长报告》中鉴定了战后13个得以持续地快速增长的经济体，9个就落在亚太平洋，即大家都熟悉的中日韩台港新马泰印。

成因固然很多--相对有效率的官僚体系、开放的经济体、完善的有形与无形的基础建设、教育普及且高水平，以及基于区域经济发展和要素禀赋的差异，而形成的复杂的国际生产和贸易链。

但是，国内经济条件要发挥作用，就需要地缘政治的稳定，而当时唯一能够提供地缘政治稳定这个公共财的就只有美国，因此“美国治下的和平时代”对于亚洲经济的稳定发展，自然是要记上一功。

然而，国际自由秩序在过往的四年不断败退。

特朗普破坏国际合作

上任伊始，特朗普就以对抗式的单边主义，连续破坏由美国参与建立的国际合作。

从退出跨太平洋伙伴关系协议，以及随后的联合国人权理事会和巴黎气候协议， 并在2018年启动中美贸易战，蔑视世界贸易组织的判决，破坏国与国之间在国际贸易上的互信机制。

经济学家保罗克鲁曼在上星期四的《纽约时报》专栏直言，特朗普扼杀了“美国治下的和平时代”。

多边合作无作为

肆虐全球的2019冠状病毒病，更是凸显了在美国缺席甚至搅局的情况下，国际多边合作的无作为。

在中国向世界卫生组织正式通报冠病以后的三个月，国际领导与合作完全缺席。

全球民主恐衰退

G7峰会甚至因美国执意公文必须沿用武汉病毒一词，和斥责中国为罪魁祸首而首次无法发布联合公报，更别提联合行动，而各国因此仅能各自执行封关措施来抗疫。

骤然崩塌的国际贸易，对全球经济的伤害是前所未有的，也引发全球经济大溃败。

这有别于2008年，当次贷危机从美国延伸至全球金融危机之际，华盛顿于同年11月召开了一次G20峰会，迅速推出联合行动计划。

在不破坏国际贸易的前提下，各国集体执行拯救经济的财政措施，监管国际金融资金的窜动，支援受危机冲击的低收入国家，并改革国际金融监管体制，避免了全球经济大萧条。

在这一轮的抗疫行动中，中国的表现显然地让英美和欧洲相形见拙，疫情不仅被控制住了，根据国际货币基金组织的推测，中国也将是今年唯一一个能够取得增长的经济体。

虽然抗疫关键从来不在于政治体制而是公共部门的效率，正如奉行民主体制并拥有有效治理的新加坡、台湾、韩国、纽西兰、澳洲、丹麦和德国的抗疫表现同等出色。

但美国身为领导国际自由秩序的民主大国，在历经疫情肆虐9个月以后至今依然连日创下确诊新高，死亡人数是二战事件以后之最。

另外，该国经济复苏也呈疲态，这样强烈的对比，很容易导向专制统治政权比民主体制更优的结论，加深全球民主衰退。

无论是疫情、全球暖化、粮食危机还是金融海啸，对人类社会未来的冲击将是跨国界的，而应对全球危机需要的就是有效国际秩序所提供的公共财。

国际多边合作能否重回正轨，美国霸权到底是过渡到中美双极竞争，还是以中国为主轴的单极霸权，这次美国总统选举的结果显得攸关重要。