过去的一个星期,全马最红的字眼,无疑就是GST(消费税)。
几乎大街小巷,所到之处,人人开口闭口就是GST。
仿佛国人的日常生活、工作、社交活动等,都离不开GST。
不是吗?刚过去的周末可说是“超级周末”,在这GST落实前的最后一个周末,许多担心4月1日GST落实后,柴米油盐酱醋茶样样都起价的国人,纷纷涌现霸市、超市、购物商场等扫货,几乎人人手上的推车都装满了物品,似乎都不用钱似的,真的是UNTIE也疯狂!
此话绝无贬义,只不过是道出一个现象。
就连代表大马华人商家最高单位的马来西亚中华总商会(中总)的最新调查报告,字里行间也一样离不开GST!
中总每半年公布一次的最新大马经济状况调查报告显示,2014年下半年的这项调查,是逾10年来大马华商对经济前景感到最悲观的一次,而最大的主因正是GST的落实,导致受访的华商们认为销售业绩会下滑、订单会减少,国家经济前景会黯淡无光。
商家谨慎投资
固然,国际原油价格大跌及政府的打房措施,是华商们对今明两年大马经济前景一片悲观的另两大主因,但无疑的,受访华商认为GST将打击市场消费,商家们对未来变得谨慎而不愿作出更大投资,才是大家普遍悲观的导因。
这也和多达50.8%受访者,把2014年下半年业绩下滑,归咎于政府政策,成为业绩下滑最主要原因的调查结果互相吻合。
受访者悲观的情绪也蔓延至2015及2016年,普遍认为情况在2017年才开始好转。
政府政策朝令夕改
所谓政府政策,除了GST的落实,尚包括过去两三年闹得沸沸扬扬,困扰本地商界尤其是华商的课题,包括最低薪金制、更新外劳工作准证、竞争法令等。
事实上,单是GST的政策本身,除了许多业者和民众一知半解,甚至一无所知外。
当局在落实GST前所给予的讲解令人混淆,让民众无法一目了然,甚至涉及的各行业业者本身也感到混淆和无所适从,是令大家在GST落实前,对经济前景变得悲观的肇因。
打房重挫经济
打房措施引起华商对经济前景悲观,则出乎笔者意料之外。
笔者一直认为,打房措施矫枉过正,导致许多真正欲购屋自居的国人无法达成居者有其屋的梦想,但没料到其对整体经济的冲击这么大,令华商们对整体经济变得悲观。
其实,大马政府向来的通病,除了在落实许多政策前未咨询民意及搜集相关业界的意见,另一大弊端就是经常朝令夕改。
最近掀起轩然大波的公共交通车资调涨事件,最终在全民激烈反弹下临时收回成名命。
只调涨德士车资,暂缓长巴与火车车资事件,就是一个最好的例子。
看来,好景能否在后年重现,还是一个未知数,当局在消费税后要重建商家们和国人对经济前景的信心,还有一段很长的路要走。