所谓的物流业，在英语为logistics，源自希腊语“计数科学”的意思。中文的“物流”借自日语汉词；这两个字有‘货物流通’的含义，也有‘物’尽其用，货畅其‘流’的概念，即以经济性、策略性的方法运输货物。

物流业的服务连接了生产基地、制造商和消费者，所涵括的作用包括传统的仓储业、运输业，甚至是批发商及营业所的功能。

物流服务在全球价值链的发展中扮演举足轻重的角色；迅速、可靠和经济性的货物运输，是促进经贸增长的重要因素。

传统上，物流业是支援贸易活动的配角服务业，不过今天这个行业已经开始转向，成为国家经济的关键战略领域。 

自1980年代开始，企业界愈加注重于仓库成本，从而催生精益库存和即时生产技术。

需求增加

步入21世纪的今天，由于生产基地分散于不同地区，每个部门都有自身特定的生产，而这些生产最终将在特定的地点重组。

这也造成了业界对尖端物流业操作的需求，从而促使对专业物流供应商需求的增加。

许多企业的成功与否，甚至是存亡，都关乎物流业。

举美国跨国零售业霸者沃尔玛（Wal-Mart）以及中国首要的电子商务公司阿里巴巴（Alibaba）为例，今天这两家公司的成功很大程度上是建立在物流业的基础上。

他们并没有自己生产购物架上的商品，不过靠着对供应链的有效管理以及一流的物流服务，他们从世界各地网罗最具竞争价格的商品，并准时把商品送到客户手中。

从沃尔玛和阿里巴巴的成功我们可以看得出，物流业已经成为全球商业供应链中，最关键的一环，也是决定企业能不能顺利经营的重要因素。

中国物流业稳健增长

自70年代中国从日本引进了物流的概念之后，即开始发展起来。

到了90年代随着改革开放的深化，中国市场经济体系的发展，让人们关注物流业的重要性。

中国物流业的规模扩张速度可说是十分惊人；数据显示中国全社会物流总规模从十几年前的90多兆，增至2014年的214兆。

从2000年以来，按现价计算，社会物流的总规模平均每年增长超20%，而中国物流总收入在去年达到7.1兆人民币（约30.5兆令吉），平均每年增10%以上。

虽然近年，中国步入所谓的‘新常态’，传统物流业增速也随之放缓，但新型的物流服务，如快递、电商物流仍有很高的增长速度，今年1至7月增速仍在30%以上。

根据路透社于8月的报道，中国国家发改委还宣布了在2020年时，中国的物流业增加值将占国内生产总值的比重达到7.5%左右；物流业增加值年均增长8%左右，第三方物流比重由目前的约60%提高到70%左右。

大马仍有发展空间

回到马来西亚，我国迈向高度工业化和国际贸易的进展中，物流业可说是主要的推手之一。

大马之所以能晋身全球主要出口国之一、成为本区域其中一个投资战略地点，和物流业的发展脱不了关系。

物流业本身就具备了战略价值，而其效率很大程度上决定了一个国家能否吸引外国投资者和跨国企业前来投资和经商。

有鉴于此，物流业不能再被视为单一的个体服务领域，而巴生港口将成为区域性海洋中心、吉隆坡国际机场也将成为区域空运中心，整合成为东盟物流业不可或缺的一环。

随着中国‘一带一路’的倡议的推动和在几个月之内即将成立的东盟经济共同体，大马物流业仍有很大发展空间，且为带动整个商业生态循环的催化剂、推动我国与区域和全球经济进一步接轨的重要桥梁。

安邦是一家马中经济与政策智库，在北京和吉隆坡设有研究中心。欢迎读者提出对本文意见：malaysia@anbound.com