3月3日，泰国前外交部长塔纳柯曼（Thanat Khoman）在曼谷去世，享年101。

这个名字对许多大马人来说相当陌生，不过这位外长却在东盟扮演着举足轻重的角色。

他和我国当时担任副首相一职的阿都拉萨，以及新加坡外长拉惹勒南、印尼外长亚当马历以及菲律宾总统拉莫斯被视为东盟创办人。

正如许多人所知道的一样，当时东盟的成立，除了在于加强成员国之间的合作，主要是抵御共产主义的威胁。

数十年之后，东盟早已成为了包含东南亚十个国家共同加强政治合作、共同推动经济发展战略的重要区域性组织。

在去年杪，东盟启动了经济共同体，成为全球瞩目的第7大经济体、被看好的新兴市场，如果东盟的发展趋势保持稳定，到2050年有潜能成为全球第四大经济体。

东盟经济共同体的区域内零关税、免签證等优惠，加上共同体所提倡的货物、资本、人力自由流通，是不少外商所重视的。

狮城改革效果难测

正如许多分析员指出，东盟经济共同体所面对的是成员国之间的不均匀发展；当中新加坡是相对高收入、亚洲最为突出的经济体之一。

国际信评机构穆迪（Moody's）则认为现在新加坡面临经济增长转折点，其改革效果仍然难测。

商品价跌拖累大马

东盟当中，也有全球最不发达的国家之一的寮国，而柬埔寨的情况虽比寮国好，其国内生产总值却低于后者。

大马面对的问题也不可谓少，其中原油、大宗商品价格走低，对我国经济带来不小的挑战；而印尼除了同样面对原油和大宗商品的价格问题，也面临着经济改革方面的争议。

大马北部的邻居泰国在去年的经济增速比预期好，但其政局却对投资者有负面影响。

另外，虽然世界银行在最近公布的一系列政策报告里指出，缅甸经济在未来5年内可保持8%增长，但是目前缅元走低，对经济有一定的影响。

越南总理阮晋勇在2月政府工作会议上表示，越南力争将今年经济增长提升至7%，而不少观察家也看好这个国家，不过越南中小企业仍然面对不少困境，而宏观经济政策也未必对该国的本土企业有所帮助。

与此同时，国际货币基金（IMF）虽然认为菲律宾是这个区域增长最快的经济体之一，但是还是下调了对该国在2016和2017年经济增速的预测。

中国经济放缓影响

然而，东盟数个成员国正在加强彼此之间的联系，促进货物和服务的流动，以加强经济动力、提高投资水平。

随着中国经济增长放缓，让一些投资者改变战略，更多元化其选项，让东盟经济共同体更受到关注。

即使如此，中国是不少东盟国家最大的贸易伙伴，经济放缓对东盟各成员国均有影响。

对中国经济敏感翻倍

根据国际货币基金的一份研究，过去几十年里，亚洲国家经济对中国国内生产总值的敏感度增加了一倍，这也意味着这个经济增长放缓，将会让不少亚洲国家与区域的经济也随着放缓。

东盟作为中国的第三大贸易伙伴，其中的影响也是可想而知的。

当然，这其中的影响，也不一定是负面的，如部分东盟国家将受益于中国制造业外迁。

中国的出口基地珠江三角洲地区，大约三分之一的制造商计划将生产产能，转移至国内劳动力成本更为低廉的地区，如越南、柬埔寨、印尼、泰国以及菲律宾。

东盟的前景，牵涉了全球经济的走向、受到区域性影响，也被本国政局所牵制。

虽然整体上而言仍然是个极有潜能的区域，有望在世界舞台上有所作为，但是作为整体，以及作为各个成员国所面对的种种问题与挑战，其中一些还是特别棘手的，却是真实地存在。

安邦是一家马中经济与政策智库，在北京和吉隆坡设有研究中心。欢迎读者提出对本文意见：malaysia@anbound.com