最近，东盟国防部长会议在25日于寮国首都万象举行；这次会议的主题为“促进防务合作，实现活跃的东盟共同体”，而联合声明指出，各方要进一步加强防务合作，促进本地区的和平与安全。

东盟轮值主席国寮国国防部长占沙蒙占雅腊（Chansamone Chanyalath）表示，会议通过了《东盟防长扩大会议关于建立网络安全专家工作小组的概念文件》、《东盟军队预备组关于人道主义救助和灾难救援的参考条款》和《东盟军事医学中心参考条款》等。

这次的东盟国防部长会议，中国与一些东盟成员国在南海的领土纠纷再度被提起。

这也是不足为奇的，毕竟在前几届的一些东盟会议中领土纠纷、南海议题曾被提起，如去年11月在吉隆坡的东盟峰会里中国在南海造岛行动即被提出。

就南海纠纷，这次的会议也如预料般，并无什么突破，也无新的解决方案；东盟国防部长也只是做出联合声明，重申“维持和平、稳定、安全”。

中国与三国达共识

虽然东盟共同宣言草案内容，东盟强调国际法保障空中飞行和海上航行自由的重要性，不过基于十个东盟成员国的立场并不一致，制定防止在南海发生冲突的行为准则的工作，尚无进展。

作为今年东盟轮值主席国的寮国，是一个内陆国家，在南海方面也并没有和中国有所争执，也不希望卷入南海纠纷之中。

寮国国防部长占沙蒙在会议中即声称在南海议题上“应避免单方面的行动和改变现状”，并非一些东盟成员国，如越南与菲律宾的心声，而是寮国自身的立场。

早在今年2月，东盟外长会议在寮国首都万象举行之后所发表的联合声明里声称，南海的中国填土造岛行动及摩擦升级使局势进一步紧张，可能会危害到区域的和平、安全与稳定。

不过，在今年4月，中国外交部部长王毅却表示，中国已经与汶莱、柬埔寨和寮国三国达成共识，也声称“南海争端并不是东盟和中国之间的问题，也不应该影响中国与东盟的关系”。

这表示，中国在南海问题上已经争取到部分东盟国家，包括寮国的支持。

与中国关系密切

寮国和中国有特殊的密切关系，而中国在2014年开始成为寮国最大的投资国，长久以来提供寮国奖学金、援助、贷款和基础设施投资的资助。

中国并不是寮国的唯一伙伴；寮国新的领导班子和越南也有密切的关系，如寮国人民革命党中央委员会总书记本扬沃拉吉（Boungnang Vorachith）本身也曾接受越南军事、社会主义培训，而被视为是“亲越派”人物。

越南是寮国的主要投资国之一，在寮国的投资的注册资本达致53亿美元（约215亿令吉），而过去五年，年度增长率为30%；根据越南计划与投资部的讯息，越南在寮国的投资额达49亿美元（约199亿令吉）。

即使如此，中国在寮国的重要性比越南更为显著；根据寮国-中国委员会的数据，中国仍居对寮国投资国家和地区首位，共投资760个项目，总投资额超过67亿美元（约272亿令吉），特别是从2011年至今，共投资超过160个项目，总投资额至少是27.5亿美元（约111.7亿令吉）。

东盟国意见分歧

寮国当然也并不全然依赖中国，而在平衡多方面的影响力，如寮国总理通辛坦马冯（Thongsing Thammavong）即在今年1月和美国国务卿克里在万象与举行了会面，加强和美国的关系。

不过，寮国并不愿意弄砸和中国的关系，因此在南海议题上，这个东盟轮值主席国并不会和中国的立场有太大的分歧。

不过，这也让人思考着，既然东盟各个成员国在南海和其他议题上有所分歧，东盟的立场还能不能一致？这在落实各种共同体方面会不会带来阻力呢？

安邦是一家马中经济与政策智库，在北京和吉隆坡设有研究中心。欢迎读者提出对本文意见：malaysia@anbound.com